Africanos adotam seleção francesa com um sentimento familiar

Por Mark Gleeson

MOSCOU (Reuters) - O interesse direto da ?frica na Copa do Mundo terminou de forma decepcionante na fase de grupos na R?ssia, mas com a Fran?a tendo 14 jogadores com ra?zes no continente, h? poucas d?vidas sobre qual lado africanos ir?o torcer na final de domingo.

O progresso da Fran?a at? o jogo decisivo em Moscou contra a Cro?cia manteve vivo o interesse para a ?frica, com a diversificada e multicultural sele??o francesa n?o s? representando a heterogeneidade do pa?s, mas tamb?m uma di?spora africana que ? um ber?o de talentos no futebol.

?A diversidade da sele??o ? a imagem deste belo pa?s que ? a Fran?a?, disse na sexta-feira o meia Blaise Matuidi, nascido em Toulouse, filho de pai angolano e m?e congolesa.

?Para n?s, ? incr?vel. N?s estamos orgulhosos em representar esta bela camisa e eu acho que as pessoas tamb?m est?o orgulhosas de ter uma sele??o assim?.

N?o s? comunidades imigrantes fornecem um n?mero significativo de jogadores para sele??es na Europa, mas na??es africanas tamb?m se beneficiam, sendo capazes de aumentar seus talentos ao escalar assiduamente jogadores que sa?ram do continente.

Frequentemente h? uma batalha de sentimentos, conforme autoridades do futebol africano travam disputas com federa??es europeias pela lealdade de um jogador nascido na Europa mas com ra?zes africanas e consideram muitos dos que ir?o jogar a final de domingo como talentos que escaparam por suas m?os.

Os irm?os g?meos mais velhos de Paul Pogba jogam pela Guin?, mas o meia da Fran?a, nascido nos sub?rbios de Paris, tinha somente 20 anos quando a Fran?a o convocou pela primeira vez, assim, amarrando-o ? sua causa. A Fifa permite que um jogador mude sua fidelidade internacional somente antes de ter jogado uma partida internacional competitiva pela sele??o principal.

Camar?es enviou o famoso atacante Roger Milla para tentar persuadir Samuel Umtiti a jogar pelo pa?s. Ele nasceu em Iaund?, mas se mudou para Fran?a ainda pequeno e jogou nas sele??es de base da Fran?a.

????O goleiro reserva Steve Mandanda ? outro membro da sele??o francesa nascido na ?frica e tem um irm?o que ? goleiro da Rep?blica Democr?tica do Congo.

O restante da sele??o com liga??es com a ?frica ? nascido na Fran?a, mas filhos de pais da Arg?lia, Angola, Congo, Mali, Maurit?nia, Marrocos, Nig?ria, Senegal e Togo.

Liga??es ?ntimas entre o futebol franc?s e africano v?o at? 80 anos atr?s. O senegal?s Raoul Diagne jogou na Copa do Mundo de 1938 e mais tarde se tornou membro da Assembleia francesa, assim como o primeiro t?cnico do Senegal independente.

??? Just Fontaine, cujos 13 gols na Copa de 1958 permanecem um recorde na Copa do Mundo, veio do Marrocos. Zinedine Zidane, para muitos o maior jogador franc?s de todos os tempos, nasceu em Marselha, filho de pais argelinos.

Ele foi o her?i da sele??o francesa vitoriosa na Copa do Mundo h? 20 anos, cujo sucesso foi saudado como uma poderosa e inspiradora rejei??o ao racismo na sociedade francesa.