ANÁLISE-Biden mantém favoritismo para 2020 após terceiro debate democrata

Por James Oliphant

WASHINGTON (Reuters) - Aqueles que acreditavam que a pr?-candidatura presidencial de Joe Biden se apagaria a qualquer momento ter?o que continuar esperando.

O ex-vice-presidente dos Estados Unidos sobreviveu a mais um debate democrata na quinta-feira quase ileso, fazendo aqueles que correm por fora na disputa pela indica??o do partido para 2020 se perguntarem se seu tempo para ganhar terreno diante do favorito est? acabando.

O terceiro debate democrata foi not?vel, no m?nimo, por qu?o poucos dos outros nove concorrentes bateram forte em Biden, em um contraste acentuado com debates anteriores nos quais seu hist?rico foi questionado mais diretamente.

A noite terminou com a corrida essencialmente como estava antes do debate, e Biden obteve uma vantagem consider?vel, embora n?o contundente, sobre os senadores Bernie Sanders e Elizabeth Warren.

Nenhum dos outros 17 pr?-candidatos presidenciais democratas que pleiteiam a chance de enfrentar o presidente republicano, Donald Trump, na elei??o de novembro de 2020 tem mais de 4% de apoio, de acordo com a pesquisa Reuters/Ipsos mais recente, divulgada na quarta-feira. Biden lidera as inten??es de voto com 22%, enquanto Sanders tem 16% de apoio e Warren ficou com 11%.

Apesar da vantagem, Biden pareceu mais vulner?vel do que nunca ao chegar para o debate, enfrentando questionamentos persistentes sobre sua idade, seus deslizes verbais e seu desempenho ao longo da campanha.

Mas, na quinta-feira, sua resist?ncia e sua defesa vigorosa de seu hist?rico como senador e n?mero dois do ex-presidente Barack Obama deixaram sem resposta a pergunta sobre qual outro postulante pode alterar o rumo da corrida.

'A maioria teve uma noite decente, mas os favoritos ainda s?o os favoritos', disse Leah Daughtry, estrategista democrata da Carolina do Sul, Estados crucial que ser? dos primeiros que votar?o nas prim?rias do ano que vem.

Essa foi a primeira vez em que Warren dividiu o palco de um debate com Biden, e o confronto do democrata centrista da velha guarda e a aguerrida senadora progressista do Massachusetts era muito aguardado.

Mas n?o se viu muita troca de farpas, j? que Warren manteve seu h?bito de n?o criticar outros democratas.

Mais importante para Biden, de 76 anos, foi que, com exce??o de algumas frases infelizes, ele deu pouca muni??o para aqueles que argumentam que ele ? muito velho ou muito alienado para ser o indicado do partido.

Ao inv?s disso, a maioria dos pr?-candidatos enfatizou a uni?o partid?ria e explicitou a preocupa??o de n?o aparentar disc?rdia diante do povo norte-americano -- uma mudan?a em rela??o a debates anteriores, nos quais o conflito interno deu o tom.

(Reportagem adicional de Joseph Ax em Houston)