Arábia Saudita diz que assassinato de Khashoggi foi 'erro grave' e isenta príncipe

Por Doina Chiacu e Kylie MacLellan

WASHINGTON/LONDRES (Reuters) - A Ar?bia Saudita afirmou no domingo que o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi no consulado do pa?s em Istambul foi um 'erro enorme e grave', mas procurou blindar o poderoso pr?ncipe herdeiro da crise, dizendo que Mohammed bin Salman n?o estava ciente do caso.

Os coment?rios do ministro de Rela??es Exteriores saudita, Adel al-Jubeir, foram alguns dos mais diretos a partirem de Riad, que deu relatos m?ltiplos e conflitantes sobre o assassinato de Khashoggi em 2 de outubro, primeiro negando sua morte e mais tarde a admitindo em meio a uma crise internacional.

'Essa foi uma opera??o que foi uma opera??o clandestina. Essa foi uma opera??o na qual indiv?duos acabaram excedendo a autoridade e as responsabilidades que tinham', disse Jubeir ? rede norte-americana Fox.

'Eles cometeram um erro quando mataram Jamal Khashoggi no consulado e tentaram acobertar', afirmou.

As semanas de nega??o e a falta de provas palp?veis diante das alega??es de autoridades da Turquia, segundo as quais Khashoggi foi assassinado, abalaram a confian?a global nos la?os com o maior exportador de petr?leo do mundo.

O secret?rio do Tesouro dos Estados Unidos, Stephen Mnuchin, disse que a admiss?o saudita de que o colunista do Washington Post foi morto durante uma briga foi um 'bom primeiro passo, mas n?o o suficiente', mesmo assim acrescentando que ? prematuro debater san??es contra Riad.

Tr?s pot?ncias europeias --Alemanha, Reino Unido e Fran?a-- pressionaram a Ar?bia Saudita para que apresente fatos, e a chanceler alem?, Angela Merkel, disse que a Alemanha n?o exportar? armas ao reino enquanto persistir qualquer incerteza a respeito do destino de Khashoggi.

Na noite de domingo a Ag?ncia de Imprensa saudita disse que tanto o rei Salman quanto o pr?ncipe Mohammed ligaram para o filho de Khashoggi, Salah, para dar seus p?sames.

Jubeir transmitiu as condol?ncias para toda a fam?lia de Khashoggi na manh? de domingo. 'Infelizmente um erro enorme e grave foi cometido, e garanto a voc?s que os respons?veis responder?o por ele', disse ele ? Fox.

Jubeir disse que seu pa?s n?o sabia que Khashoggi, um cidad?o saudita radicado nos EUA, havia sido assassinado nem sabe onde seu corpo est?, e tamb?m que o pr?ncipe Mohammed n?o ? o respons?vel.

Khashoggi, de 59 anos, desapareceu depois de entrar no consulado para obter documentos para se casar. Depois de uma quinzena negando qualquer envolvimento em seu desaparecimento, no s?bado Riad disse que Khashoggi, um cr?tico do pr?ncipe da coroa, morreu durante uma briga no edif?cio. Uma hora mais tarde outra autoridade saudita atribuiu sua morte a uma chave de bra?o.

(Reportagem adicional de Thomas Escritt, em Berlim; Kylie MacLellan, em Londres; Laurence Frost, em Paris; Taiga Uranaka, em T?quio; Praveen Menon, em Wellington; Omer Berberoglu e Yesim Dikmen, em Istambul)