Argentina garante vaga na fase eliminatória com gol no fim e enfrentará a França

Por Simon Evans

S?O PETERSBURGO (Reuters) - A Argentina e seu talism? Lionel Messi avan?aram ? fase de mata-mata da Copa do Mundo por pouco nesta ter?a-feira, ap?s um gol aos 41 do segundo tempo do defensor Marcos Rojo dar ao time uma vit?ria por 2 x 1 sobre a Nig?ria, eliminando o time africano.

A sele??o bicampe? mundial ir? enfrentar a Fran?a nas oitavas de final, enquanto a Cro?cia, que avan?ou como l?der do Grupo D com nove pontos ap?s vencer a Isl?ndia por 2 x 1, jogar? contra a Dinamarca.

????A Nig?ria estava a minutos de avan?ar, at? o zagueiro Rojo marcar depois de cruzamento de Gabriel Mercado.

????A Isl?ndia lutava simultaneamente com toda sua for?a n?rdica por uma vit?ria sobre a Cro?cia em Rostov-on-Don, que poderia garantir sua classifica??o. Os argentinos, no entanto, tinham muito pela frente para se preocupar com a Nig?ria.

Messi colocou a Argentina na frente aos 14 minutos do primeiro tempo com um belo gol, mas os africanos igualaram com p?nalti cobrado por Victor Moses aos 6 do segundo tempo. A Argentina lutou para responder ao empate, mas teve uma atua??o irregular no segundo tempo.

Apesar de todo seu talento ofensivo, foi o zagueiro Rojo que conseguiu o golpe decisivo, com um poderoso e preciso chute de primeira, sem deixar a bola cair no ch?o.

?O que importa ? que avan?amos?, disse Messi, que foi saudado pelo compatriota Diego Maradona, que assistia na arquibancada, junto ? grande e apaixonada torcida argentina.

?????N?s sab?amos que ir?amos vencer, n?s est?vamos confiantes que Deus iria nos ajudar, que tudo sairia bem. Mas n?s n?o esper?vamos a complica??o do empate, sofrer tanto.?

????O jogo come?ou de forma ideal para o time de Jorge Sampaoli, que havia conseguido somar apenas um ponto em seus dois primeiros jogos.

????Uma bola diagonal de ?ver Banega foi dominada de forma sublime na coxa de Messi, que ent?o superou o jovem goleiro nigeriano, Francis Uzoho, para abrir o placar.

????A escolha de Banega se mostrou uma op??o inspirada de Sampaoli, com o meia do Sevilha fornecendo o servi?o de qualidade que at? o momento estava em falta na R?ssia.

????Foi um primeiro tempo impressionante para a Argentina, mas o jogo iria mudar pouco depois do intervalo.

????Defendendo um escanteio, o argentino Javier Mascherano marcou Leon Balogun dentro da ?rea e ent?o o nigeriano caiu e o ?rbitro turco Cuneyt Cakir apitou um p?nalti.

????Ap?s longos e exaltados protestos dos jogadores argentinos, Moses conseguiu manter a calma e superar o goleiro Franco Armani para igualar o placar.

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CHANCES PERDIDAS

A Nig?ria perdeu diversas chances de virar o placar e assegurar sua vaga nas oitavas de final e ficou furiosa que a revis?o do ?rbitro de v?deo n?o concedeu um p?nalti por um poss?vel toque de m?o de Rojo.

????Do outro lado, Gonzalo Higua?n chutou para longe quando livre na ?rea, um erro que poderia assombr?-lo quase tanto quanto o gol que perdeu na partida contra a Alemanha h? quatro anos no Brasil.

????Mas para salvar Higua?n e seus companheiros de equipe de maneira improv?vel surgiu Rojo, do Manchester United, que manteve vivas as esperan?as da Argentina no torneio e deixou a Nig?ria em total desespero.

?????? o que ?. N?o era para ser?, disse o capit?o da Nig?ria, John Obi Mikel.

?????Este ? um time jovem, no entanto, e em quatro anos a maioria estar? pronta para este torneio. Estou orgulhoso dos garotos, eles foram muito bem.?

????Enquanto a Nig?ria mira o futuro, a Argentina olha para o presente, ? medida que segue para a fase de mata-mata pela quarta vez consecutiva em Copas do Mundo, desde que foi eliminada na fase de grupos em 2002.