Avião canadense cai durante operação para conter incêndios na Austrália e 3 morrem

Por Byron Kaye e Colin Packham

SYDNEY (Reuters) - Um avi?o C-130 Hercules do Canad? caiu enquanto participava da opera??o para combater inc?ndios na regi?o alpina da Austr?lia, nesta quinta-feira, matando os tr?s tripulantes, disseram autoridades.

As v?timas eram norte-americanas, afirmaram autoridades australianas, acrescentando que n?o sabiam imediatamente por que o avi?o caiu enquanto carregava retardantes de chamas.

'Tragicamente, parece n?o haver sobreviventes como resultado do acidente na ?rea de Snowy Monaro', disse Shane Fitzsimmons, chefe dos servi?os de bombeiros do Estado de Nova Gales do Sul, no sudeste do pa?s.

'(O avi?o) caiu fortemente contra o solo e os relatos iniciais s?o de que houve uma grande bola de fogo associada ao impacto do avi?o ao atingir o solo. N?o h? nenhuma indica??o, nesta fase, do que causou o acidente', afirmou.

Um porta-voz da Autoridade de Seguran?a da Avia??o Civil da Austr?lia afirmou que a aeronave entrou em um vale para lan?ar o retardante e n?o emergiu.

Fitzsimmons disse que o avi?o foi alugado pela empresa canadense de combate a inc?ndios Coulson Aviation, que tinha um segundo C-130 Hercules trabalhando na opera??o de inc?ndios florestais na Austr?lia.

A Coulson paralisou sua frota de avi?es ap?s o acidente, acrescentou ele, aguardando uma revis?o para descartar qualquer problema sist?mico, como de combust?vel.

Com as tr?s v?timas do acidente, as mortes por inc?ndios na Austr?lia desde setembro aumentaram para 32. Os inc?ndios destru?ram 2.500 casas e uma ?rea total de matagais de um ter?o do tamanho da Alemanha.

(Reportagem de Sonali Paul em Melbourne e Colin Packham e Byron Kaye em Sydney; reportagem adicional de Jamie Freed e Gerry Doyle)