China faz história ao pousar sonda pela primeira vez do lado oculto da Lua

Por Michael Martina

PEQUIM (Reuters) - Uma sonda da China pousou com sucesso no lado oculto da Lua nesta quinta-feira, informou a ag?ncia espacial do pa?s, que louvou o evento como um acontecimento in?dito do programa espacial.

Lan?ada em dezembro, a sonda lunar Chang'e-4 fez um 'pouso suave' ?s 2h26 (hor?rio de Greenwich) e transmitiu a primeira imagem em 'close' do lado oculto da Lua, informou a Ag?ncia Nacional de Administra??o Espacial da China.

A Lua est? ligada ? Terra pelas mar?s, girando na mesma velocidade enquanto orbita nosso planeta, por isso seu lado oculto --ou 'lado negro'-- jamais ? vis?vel para n?s. Espa?onaves anteriores viram o lado oculto, mas nenhuma havia pousado nele.

O pouso 'ergue o v?u de mist?rio' do lado oculto da lua e 'iniciou um novo cap?tulo na explora??o lunar humana', disse a ag?ncia em um comunicado publicado em seu site, que incluiu uma foto colorida que mostra um grande ?ngulo de uma cratera da superf?cie da lua.

A sonda, que tem um m?dulo de aterrissagem e um jipe, desceu em uma ?rea escolhida na Cratera Von Karman, pr?xima do polo sul da lua, depois de entrar na ?rbita lunar em meados de dezembro.

Entre as tarefas da Chang'e-4 est?o observa??es astron?micas, an?lises do terreno lunar, da forma do solo e da composi??o mineral e a medi??o da radia??o de n?utrons e os ?tomos neutros para estudar o meio ambiente do lado oculto.

O pouso ? um marco para a China, que corre para alcan?ar a R?ssia e os Estados Unidos e se tornar uma grande pot?ncia espacial at? 2030. Pequim planeja iniciar a constru??o de sua pr?pria esta??o espacial tripulada no ano que vem.

Embora a China tenha insistido que suas ambi??es s?o totalmente pac?ficas, o Departamento de Defesa dos EUA a acusou de desenvolver atividades para impedir outras na??es de usarem recursos situados no espa?o durante uma crise.

? parte suas ambi??es civis, a China j? testou m?sseis antissat?lite, e o Congresso norte-americano proibiu a ag?ncia espacial dos EUA de cooperar com sua equivalente chinesa devido a preocupa??es de seguran?a.

Agora que a competi??o est? se acelerando no espa?o, o presidente dos EUA, Donald Trump, pretende criar uma nova 'For?a Espacial' que seria uma sexta divis?o dos militares at? 2020.

Mas a corrida espacial tamb?m acelera no setor privado, j? que v?rias empresas almejam comercializar as viagens espaciais -- como a californiana SpaceX, que agitou a ind?stria com seus foguetes reutiliz?veis e de baixo custo Falcon 9.