Coreia do Sul diz que líder norte-coreano pode estar afastado para evitar coronavírus

Por Hyonhee Shin e Josh Smith

SEUL (Reuters) - O medo de contrair o coronav?rus pode ter afastado o l?der da Coreia do Norte, Kim Jong Un, das cerim?nias de Estado de um feriado importante em meados deste m?s, disse um ministro sul-coreano nesta ter?a-feira, em meio ? especula??o sobre o paradeiro e a sa?de de Kim.

Sob Kim Jong Un, a Coreia do Norte expandiu seu arsenal de armas nucleares e seus m?sseis bal?sticos de longo alcance. Como ele n?o tem um sucessor ?bvio, qualquer mudan?a na lideran?a do pa?s autorit?rio provocaria temores de uma instabilidade que poderia impactar outras na??es asi?ticas e os Estados Unidos.

A especula??o a respeito da sa?de de Kim surgiu depois de sua aus?ncia in?dita das comemora??es de 15 de abril, anivers?rio de seu av? e fundador do pa?s, Kim Il Sung.

O ministro da Unifica??o da Coreia do Sul, Kim Yeon-chul, que supervisiona o relacionamento com o vizinho do norte, disse ser plaus?vel que Kim tenha decidido n?o comparecer por causa do coronav?rus, dadas as medidas rigorosas que seu governo adotou para evitar um surto.

'? verdade que ele nunca havia perdido a comemora??o do anivers?rio de Kim Il Sung desde que chegou ao poder, mas muitos eventos de anivers?rio, incluindo celebra??es e um banquete, foram cancelados por temor do coronav?rus', disse ele em uma audi?ncia parlamentar.

'N?o acho que isso seja particularmente incomum, dada a situa??o atual (do coronav?rus)', afirmou o ministro, embora a Coreia do Norte tenha dito que n?o tem nenhum caso confirmado de coronav?rus.

O ministro sul-coreano observou que, desde meados de janeiro, tamb?m houve ao menos duas inst?ncias em que Kim Jong Un ficou fora de circula??o durante quase 20 dias.

A ?ltima vez em que a m?dia oficial da na??o sigilosa noticiou o paradeiro de seu l?der foi quando ele presidiu uma reuni?o em 11 de abril, mas tem havido reportagens quase di?rias noticiando suas cartas e mensagens diplom?ticas.

Autoridades sul-coreanas enfatizam que n?o detectaram nenhuma movimenta??o incomum na Coreia do Norte e alertaram para as reportagens segundo as quais Kim pode estar doente.

O ministro da Unifica??o descreveu reportagens de que Kim passou por uma cirurgia card?aca e que uma equipe m?dica chinesa viajou ? Coreia do Norte como 'fake news'.