Croácia vence Inglaterra na prorrogação e enfrentará França na final da Copa do Mundo

Por Mitch Phillips

MOSCOU (Reuters) - A Cro?cia mostrou uma resili?ncia magn?fica ao dar a volta por cima e derrotar a Inglaterra por 2 x 1 nesta quarta-feira, com o gol na prorroga??o de Mario Mandzukic levando a sele??o ? sua primeira final de Copa do Mundo e gerando comemora??es por todo o pa?s.

A Inglaterra parecia estar no caminho de sua primeira final desde 1966, ao abrir o placar com gol de falta de Kieran Trippier aos 5 minutos e dominou totalmente o primeiro tempo.

Mas a Cro?cia, em sua primeira semifinal desde 1998, igualou com gol de Ivan Perisic aos 23 do segundo tempo e ent?o se tornou o time mais perigoso.

O jogo permaneceu empatado ap?s 90 minutos, levando a Cro?cia para sua terceira prorroga??o seguida, depois de ter derrotado a Dinamarca e a R?ssia nos p?naltis.

Mas ao inv?s de murchar, a sele??o croata pareceu ter ganho energia e evitou uma terceira disputa de p?naltis quando Mandzukic marcou com um chute rasteiro aos 4 minutos do segundo tempo da prorroga??o.

Desde a semifinal dos sonhos em 1998, em sua primeira competi??o como uma na??o independente, a Cro?cia fracassava em avan?ar da fase de grupos, com cada elenco fracassado subsequente sendo comparado aos her?is que disputaram a Copa na Fran?a.

Este elenco, no entanto, superou o feito e ter? a chance de vingar a derrota de 20 anos atr?s quando enfrentar a Fran?a no domingo no est?dio Luzhniki, em Moscou.

Estamos merecidamente na final , disse o t?cnico croata Zlatko Dalic. O que os rapazes jogaram esta noite ? fantasia, eles fizeram hist?ria. N?s n?o dissemos a nossa ?ltima palavra, ainda h? mais um jogo pela frente. Se Deus quiser, seremos campe?es do mundo.

Como sempre, a Cro?cia mostrou fant?stico esp?rito e confian?a, indo ? prorroga??o em tr?s partidas e mostrando recupera??o ap?s um primeiro tempo ruim contra a Inglaterra.

A sele??o inglesa teve um in?cio perfeito quando Trippier cobrou uma incr?vel falta no ?ngulo.

O gol foi o 12? da Inglaterra na competi??o, e o nono de bola parada, mas a sele??o deveria ter acrescentado mais ao placar enquanto parecia estar completamente no comando.

RECUPERA??O

A melhor chance para um segundo gol da Inglaterra foi desperdi?ada por Jesse Lingard, que estava desmarcado quando chutou para fora quando um gol parecia certo.

A Cro?cia era um sombra da equipe que massacrou a Argentina na fase de grupos, mas come?ou a firmar sua posi??o no jogo conforme a partida passou da marca de uma hora e a influ?ncia de Luka Modric cresceu.

A Inglaterra pagou o pre?o destes erros quando Perisic mostrou grande determina??o ao ficar na frente de Kyle Walker para receber um cruzamento de Sime Vrsaljko e, embora seu p? estivesse levantado e ele tenha olhado ansiosamente para o ?rbitro, Walker estava paralisado e houve algumas reclama??es.

Perisic poderia ter marcado outro quando chutou a bola na trave, e a zaga inglesa come?ava a perder forma.

Foi um jogo diferente a partir da?, com a Cro?cia de repente jogando com precis?o e prop?sito, se aproveitando das falhas inglesas, embora Kane tenha perdido uma chance de vencer o jogo nos acr?scimos, quando cabeceou depois de cobran?a de falta.

A Inglaterra inicialmente se reorganizou bem na prorroga??o, com Marcus Rashford apresentando mais velocidade e a Cro?cia ficou grata a Vrsajlko por salvar na linha do gol um cabeceio de John Stones.

Mas foi a Cro?cia que deu o golpe final, quando Perisic ganhou de cabe?a na beira da ?rea, a Inglaterra perdeu concentra??o e a bola sobrou para Mandzukic, que chutou para superar o goleiro Jordan Pickford.

?N?s trabalhamos o mais duro que pudemos... isto d?i, isto d?i muito e ir? doer por muito tempo?, disse Kane, capit?o da Inglaterra.

?N?s criamos algumas boas chances quanto est?vamos com vantagem de 1 x 0, talvez n?s tenhamos ficado muito atr?s, mas n?s n?o tivemos press?o suficiente?, acrescentou. ?H? muitas coisas que poder?amos ter feito melhor?.