Ex-advogado de Trump diz em depoimento que Trump o orientou a cometer crime

Por Brendan Pierson

NOVA YORK (Reuters) - Michael Cohen, ex-advogado pessoal do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou em depoimento no tribunal nesta ter?a-feira que Trump o orientou a cometer um crime, organizando pagamentos antes da elei??o presidencial de 2016 para silenciar duas mulheres que alegavam ter tido casos com Trump.

Cohen, de 51 anos, fez as revela??es ao se declarar culpado de oito acusa??es criminais em um tribunal federal em Manhattan, incluindo evas?o de impostos, fraudes banc?rias e viola??es de financiamento de campanha.

Cohen n?o citou Trump no tribunal, mas seu advogado, Lanny Davis, disse depois que seu cliente se referia ao presidente.

'Hoje ele se levantou e testemunhou sob juramento que Donald Trump determinou a ele que cometesse crime ao fazer pagamentos para duas mulheres com o prop?sito principal de influenciar uma elei??o', disse o advogado Lanny Davis em comunicado.

'Se esses pagamentos foram um crime para Michael Cohen, ent?o por que n?o seriam um crime para Donald Trump?', afirmou Davis.

Os dois pagamentos foram destinados a silenciar duas mulheres que alegaram ter tido casos com Trump e foram feitos antes da elei??o presidencial de 2016. Um foi de 130.000 d?lares para a estrela de filmes porn? Stormy Daniels. O outro, de 150 mil d?lares, estava relacionado ? ex-modelo da Playboy Karen McDougal.

Trump negou ter tido casos com as mulheres. Seu advogado, Rudy Giuliani, disse que os pagamentos foram feitos para poupar o constrangimento de Trump e sua fam?lia e n?o estavam relacionados ? campanha.

As declara??es de culpa de Cohen aconteceram na mesma hora em que um j?ri federal em Alexandria, na Virg?nia, condenou Paul Manafort, ex-gerente de campanha de Trump, por oito acusa??es de fraude fiscal e banc?ria e por n?o divulgar contas banc?rias no exterior.

Cohen, um dos associados mais pr?ximos de Trump h? mais de uma d?cada, disse ter esquematizado pagamentos ?com o prop?sito principal de influenciar a elei??o? a mando de um candidato a cargo federal. Ele n?o revelou o nome do candidato.

A atriz porn? Daniels disse ter recebido 130 mil d?lares de Cohen pouco antes da elei??o de novembro de 2016 para ficar em sil?ncio sobre um encontro sexual com Trump em 2006.

Al?m disso, Cohen gravou uma conversa com Trump dois meses antes da elei??o na qual discutiam a compra dos direitos de uma hist?ria da ex-modelo da Playboy McDougal, que alega ter tido um caso com Trump, disse o advogado Giuliani no m?s passado.

Sob lei eleitoral norte-americana, contribui??es de campanha, definidas como coisas de valor dadas a uma campanha para influenciar uma elei??o, devem ser divulgadas. Um pagamento com objetivo de silenciar acusa??es de um caso pouco antes de uma elei??o podem constituir uma contribui??o de campanha, disseram alguns especialistas.

Cohen, que uma vez disse que ?levaria um tiro? por Trump, aceitou acordo de dela??o com procuradores federais nesta ter?a-feira. Ele tamb?m se declarou culpado de cinco acusa??es de fraude fiscal e outra por ter feito afirma??es falsas para uma institui??o financeira.

O acordo inclui uma poss?vel senten?a de at? cinco anos e tr?s meses de pris?o, disse o juiz William Pauley II durante audi?ncia. Pauley marcou senten?a para 12 de dezembro e estabeleceu 500 mil d?lares de fian?a.

A condena??o de Manafort resultou da investiga??o do procurador especial Robert Mueller sobre envolvimento russo na elei??o de 2016 e poss?vel coordena??o com a campanha republicana de Trump.

A investiga??o tamb?m levou a um encaminhamento de Mueller sobre Cohen para procuradores federais em Nova York, que iniciaram sua pr?pria investiga??o sobre o advogado.

Trump tem repetidamente negado qualquer conluio com a R?ssia e chamou a investiga??o de Mueller de ?ca?a ?s bruxas?. A R?ssia negou envolvimento na elei??o. Ag?ncias da intelig?ncia dos EUA conclu?ram que Moscou interferiu na elei??o.

Cohen, que trabalhou como advogado pessoal de Trump na Trump Organization, continuou assessorando o presidente ap?s a elei??o, mas a rela??o entre os dois se desgastou nos meses recentes.

Em tribunal nesta ter?a-feira, a voz de Cohen falhava conforme respondia perguntas de Pauley.

Perguntado uma quest?o padr?o sobre se havia consumido qualquer tipo de ?lcool ou droga antes de fazer acordo de dela??o, Cohen disse que havia tomado apenas um copo de u?sque 12 anos Glenlivet no jantar na noite anterior.

Cohen aceitou o acordo para salvar milh?es de d?lares, proteger sua fam?lia e limitar sua exposi??o, relatou o jornal Politico, citando uma fonte n?o identificada.

A investiga??o de Cohen incluiu uma opera??o em abril feita por agentes do FBI, que apreenderam documentos e arquivos de seu escrit?rio, sua casa e quarto de hotel.

(Reportagem de Brendan Pierson e Jonathan Stempel)