Número de mortos por furacão Michael sobe a 16 nos EUA enquanto buscas prosseguem

Por Rod Nickel

PORT ST. JOE, Estados Unidos (Reuters) - O n?mero de mortos nos Estados Unidos pelo furac?o Michael subiu para 16 nesta sexta-feira, disseram policiais, enquanto equipes de resgate trabalhavam nas cidades na regi?o de Florida Panhandle, mais duramente atingidas pela tempestade.

Tr?s mortes adicionais foram registradas em Marianna, no condado de Jackson, na Fl?rida, disse o xerife Lou Roberts em entrevista coletiva.

O n?mero de fatalidades deve aumentar ainda mais, j? que ainda n?o foram registradas mortes em comunidades ? beira-mar, como a de Mexico Beach, Port St. Joe e Panama City, que sofreram o impacto da ira da tempestade. Os socorristas at? agora n?o conseguiram realizar buscas completas nesses locais.

'Eu acho que voc? vai ver isso subir', disse Brock Long, administrador da Ag?ncia Federal de Gerenciamento de Emerg?ncias (FEMA, na sigla em ingl?s), sobre a contagem de mortes. 'Ainda n?o entramos em algumas das ?reas mais atingidas.'

As equipes da FEMA usaram equipamentos pesados, c?es farejadores, drones e sat?lites de posicionamento global em suas buscas.

O Michael atingiu o solo perto da pequena cidade de Miami Beach, na Florida Panhandle, como uma das tempestades mais poderosas da hist?ria dos EUA, com ventos de at? 250 km por hora. Ele empurrou uma parede de ?gua do mar para o interior, causando inunda??es generalizadas.

A tempestade, uma categoria 4 na escala Saffir-Simpson de cinco n?veis, destruiu bairros inteiros na regi?o e muitas casas em Mexico Beach foram reduzidas a funda??es de concreto descobertas ou pilhas de escombros.

O servi?o de telefone para as ?reas mais danificadas caiu, deixando os sobreviventes sem contato com parentes preocupados. Um rep?rter da CNN leu, no ar, v?rios nomes de moradores com quem conversou, para permitir que as partes interessadas soubessem que estavam em seguran?a.

Cerca de 40 oficiais do Ex?rcito foram enviados para limpar estradas perto da pequena cidade de praia de Alligator Point.

Apesar de mais fraca ? medida que avan?ava sobre o sudeste dos Estados Unidos, a tempestade ainda tinha fortes ventos e provocou chuvas torrenciais na Ge?rgia, nas Carolinas e na Virg?nia.

Cerca de 1,5 milh?o de resid?ncias e empresas estavam sem energia da Fl?rida para a Virg?nia na sexta-feira, de acordo com empresas de servi?os p?blicos.

Pode levar semanas at? que a energia seja restaurada nas partes mais danificadas da Fl?rida.