Tricampeão mundial de Fórmula 1 Niki Lauda morre aos 70 anos

(Reuters) - O tricampe?o mundial de F?rmula 1 Niki Lauda, considerado um dos maiores pilotos de todos os tempos e empres?rio bem-sucedido do setor a?reo, morreu aos 70 anos depois de enfrentar problemas de sa?de.

O austr?aco Lauda, que foi tratado em um hospital durante cerca de 10 dias em janeiro por estar com uma gripe e que passou por um transplante de pulm?o em agosto, morreu na noite de segunda-feira, informou a fam?lia em um comunicado.

'Seus feitos ?nicos como atleta e empres?rio s?o e continuar?o sendo inesquec?veis', disse o comunicado.?'Sua busca incans?vel pela a??o, sua franqueza e sua coragem continuam sendo um exemplo e um modelo para todos n?s, ele era um marido, pai e av? amoroso e atencioso longe do p?blico, e deixar? saudade'.

Lauda venceu dois campeonatos mundiais em 1975 e 1977 com a Ferrari e um terceiro em 1984 com a McLaren.

Ele sofreu um acidente quase fatal em 1976 no circuito de Nuerburgring, mas, apesar de sofrer queimaduras terr?veis, logo voltou ? sua Ferrari com um capacete modificado e conquistou seu segundo titulo mundial.

Sua rivalidade com o piloto brit?nico James Hunt, campe?o em 1976 com a McLaren, foi intensa e se tornou o tema do aclamado filme 'Rush ? No Limite da Emo??o', de 2013.

Depois de dois anos menos exitosos na rival Brabham e uma pausa de dois anos, Lauda voltou ? F1 para mais quatro temporadas com a McLaren e venceu o t?tulo de 1984, superando o colega de equipe Alain Prost por meio ponto.

Durante seu primeiro afastamento, Lauda criou uma empresa de voos fretados, e voltou ao neg?cio da avia??o em tempo integral depois que se aposentou das pistas.

Durante os anos 1980 e 1990, ele transformou a Lauda Air em uma linha a?rea internacional com voos de longa dist?ncia da ?ustria para todo o mundo, at? a empresa ser fundida ? Austrian Airlines em 2012.

Lauda ainda voltou ? F1 em fun??es administrativas, primeiro na Ferrari nos anos 1990 e mais tarde com a Mercedes, na qual foi nomeado presidente n?o executivo em 2012.

Credita-se a ele ter levado o pentacampe?o mundial de F1 Lewis Hamilton da McLaren para a Mercedes.

'Sua morte deixa um v?cuo na F?rmula 1', disse o chefe da Mercedes, Toto Wolff, em um comunicado nesta ter?a-feira.

A morte de Lauda abalou a comunidade da F1 dias antes do Grande Pr?mio de M?naco e rendeu homenagens calorosas de pilotos do passado e do presente, al?m das duas equipes com as quais conquistou t?tulos mundiais.

(Por Ian Ransom; Reportagem adicional de Mark Bendeich em Mil?o)