Exausta, Croácia precisará de força extra para final da Copa contra França

Por Nick Mulvenney

MOSCOU (Reuters) - N?o foi uma surpresa a Cro?cia comemorar intensamente em campo com torcedores e familiares depois de derrotar a Inglaterra em uma das semifinais da Copa do Mundo na quarta-feira, mas uma mente mais s?bia logo os teria encaminhado discretamente para banheiro de gelo e cama.

? claro que n?o daria certo, porque o ?xtase de levar uma pequena na??o ? final da Copa do Mundo pela primeira vez precisava ser extravasado com as pessoas que deram apoio e inspira??o aos jogadores.

Mas permanece o fato de que, no domingo, eles disputar?o o jogo mais importante de suas vidas diante de uma sele??o francesa que transborda juventude e vigor, teve um dia a mais de descanso e jogou o equivalente a uma partida a menos na fase de mata-mata.

Embora a Cro?cia tenha provado sua resist?ncia indo ? prorroga??o nas tr?s partidas do mata-mata, totalizando 90 minutos --para n?o falar nas disputas de p?naltis emocionalmente fatigantes em duas--, isso cobrou seu pre?o.

Alguns jogadores jogaram com pequenas les?es com as quais n?o teriam disputado alguns outros jogos. Dois jogadores jogaram com meia perna, mas n?o se notou , disse o t?cnico Zlatko Dalic.

Ningu?m queria ceder quando eu estava preparando os primeiros onze, ningu?m queria dizer 'n?o estou pronto' na prorroga??o, ningu?m queria ser substitu?do, e isso mostra car?ter e me deixa orgulhoso. Ningu?m desistiu .

Mario Mandzukic foi um exemplo t?pico, esgotando as for?as no papel de atacante solit?rio, mas aproveitando sua chance para marcar o gol da vit?ria quando ela se apresentou no final do tempo extra.

Pouco antes de seu gol Mandzukic havia passado alguns minutos no ch?o por causa de uma colis?o com o goleiro ingl?s Jordan Pickford, e uma crise de c?imbra voltou a derrub?-lo antes de seu ataque decisivo.

O atacante da Juventus saiu de campo mancando, totalmente exausto, a seis minutos do final, mas prometeu empenho total no domingo para levar o t?tulo da Copa do Mundo ? na??o de cerca de quatro milh?es de habitantes.

Fomos le?es no campo esta noite, e seremos o mesmo na final , disse.

Est? acima de qualquer d?vida que o pa?s os apoiar? para se vingar da semifinal perdida para a Fran?a em 1998, assim como o fato de que mais uma vez haver? um ex?rcito de torcedores vestidos de xadrez branco e vermelho no est?dio Luzhniki.

Fomos mais barulhentos, eles nos empurraram, nos ergueram quando n?o est?vamos no controle do jogo , disse Dalic a respeito da torcida.

(Reportagem adicional de Karolos Grohmann e Zoran Milosavljevic)