EXCLUSIVO-FBI investiga executivos da Vitol nas Américas por caso no Brasil, dizem fontes

Por Brad Brooks

RIO DE JANEIRO (Reuters) - O FBI est? investigando os dois principais executivos da trading Vitol nas Am?ricas, por suspeita de conex?o com um caso de propina no Brasil envolvendo neg?cios com a Petrobras, disseram duas fontes com conhecimento direto do assunto ? Reuters.

Mike Loya, chefe da Vitol nos Estados Unidos, com base em Houston, e Antonio Maarraoui, chefe da empresa para Am?rica Latina e o Caribe, est?o sob investiga??o do FBI, disseram as fontes, falando em condi??o de anonimato.

Os promotores brasileiros j? alegam que os dois tinham conhecimento direto de um esquema de propina envolvendo a Vitol e a Petrobras.

Com sede em Londres, a Vitol, maior operadora independente de petr?leo do mundo, disse que tem uma pol?tica de toler?ncia zero para suborno e corrup??o. Nem Loya nem Maarraoui responderam aos pedidos de coment?rios por e-mail.

John Marzulli, porta-voz do promotor norte-americano do Distrito Leste de Nova York, Richard Donoghue, recusou-se na quarta-feira a confirmar ou negar que uma investiga??o com foco nos executivos est? em andamento.

O escrit?rio de rela??es com a m?dia do FBI declarou por e-mail que 'n?o confirma nem nega a exist?ncia das investiga??es'.

A a??o do FBI ? o segundo sinal recente de que autoridades norte-americanas est?o intensificando investiga??es na fraude comercial, um caso que ? o mais recente desdobramento da opera??o Lava Jato.

Na ?ltima semana, a Reuters noticiou que o Departamento de Justi?a norte-americano estava investigando um ex-negociante de petr?leo para a Petrobras baseado nos EUA, j? acusado no Brasil, por participar de esquema de corrup??o envolvendo as empresas de commodities Vitol, Glencore e Trafigura.

O trader, Rodrigo Garcia Berkowitz, de 39 anos, est? cooperando com as autoridades dos EUA na investiga??o e pode enfrentar acusa??es nos Estados Unidos, disseram fontes.

Procuradores brasileiros disseram que Loya e Maarraoui tinham conhecimento direto de um esquema de propina da Vitol com a Petrobras.

Eles ainda n?o enfrentam acusa??es no Brasil. N?o se soube de imediato se estavam sendo acusados nos Estados Unidos.

Concorrentes da Vitol, Trafigura e Glencore se recusaram a comentar a investiga??o norte-americana.

A Glencore reiterou declara??es pr?vias de que est? cooperando com as autoridades brasileiras. A Trafigura declarou levar as alega??es a s?rio. Todas as empresas foram suspensas de negocia??es com a Petrobras.

A Petrobras disse que 'vem cooperando estreita e constantemente com as autoridades que investigam assuntos relacionados ? Opera??o Lava Jato e assim continuar? fazendo'.

A empresa afirmou previamente que ? v?tima no suposto esquema de corrup??o.

(Com reportagem adicional de Gary McWilliams em Houston e Julia Payne em Genebra)