Explosão de oleoduto no México aumenta foco do governo em plano contra roubo de combustível

Por Anthony Esposito e Daina Beth Solomon

TLAHUELILPAN/CIDADE DO M?XICO (Reuters) - O novo governo do M?xico sabia que um oleoduto estava vazando mas demorou horas para agir antes de uma explos?o que matou ao menos 85 pessoas, disse um ministro no domingo, aumentando o foco em uma campanha para acabar com o roubo de combust?veis vista como a primeira medida de combate ao crime do presidente Andr?s Manuel L?pez Obrador.

A petroleira estatal Pemex n?o fechou o oleoduto quando foi notificada por militares cerca de quatro horas antes da explos?o de sexta-feira porque considerou o vazamento como ?m?nimo?, disse o ministro de Seguran?a, Alfonso Durazo, em entrevista coletiva.

Nas horas seguintes, o vazamento cresceu e at? 800 pessoas levaram potes de pl?stico ao duto, coletando combust?vel gr?tis no que testemunhas descreveram como uma atmosfera quase festiva.

Familiares de algumas das v?timas disseram que a escassez de combust?vel desencadeada pelo plano de combate a furtos do presidente L?pez Obrador levou muitas pessoas ao vazamento do oleoduto de Tula-Tuxpan, a poucos quil?metros de uma grande refinaria.

Em dezembro, L?pez Obrador enviou soldados a refinarias para ajudar a combater o crime organizado enquanto fechava oleodutos desviados por ladr?es. As medidas reduziram o roubo mas, no in?cio de janeiro, tamb?m levaram ? escassez de combust?vel e ? forma??o de filas quilom?tricas em postos de gasolina.

Logo ap?s o anoitecer de sexta-feira, a gasolina e os gases se inflamaram formando uma bola de fogo que matou ao menos 85 pessoas, deixando uma marca negra no distrito de Tlahuelilpan, no Estado de Hidalgo. Dezenas de pessoas ficaram t?o carbonizadas que s? poder?o ser identificadas atrav?s de exames de DNA, segundo autoridades.

Cr?ticos dizem que o governo fez muito pouco para impedir que as pessoas se aglomerassem no local antes da explos?o, foi muito precipitado em enviar gasolina pelo duto que passou semanas fechado devido ao combate ao roubo de combust?vel e agiu muito lentamente depois que o vazamento foi detectado.

A Pemex estava com pressa para reabrir o gasoduto para evitar uma nova rodada de falta de combust?vel na Cidade do M?xico, disse Gonzalo Monroy, chefe da empresa de consultoria energ?tica GMEC, citando conversas com profissionais da ind?stria petrol?fera.

Rejeitando relatos de que ladr?es de combust?veis teriam aberto o oleoduto, Monroy disse que fontes na Pemex indicam que a fissura aconteceu em um ponto anteriormente reparado pela companhia que cedeu sob a press?o de um novo fluxo de combust?vel.

Autoridades da Pemex decidiram continuar enviando combust?vel ap?s os primeiros sinais do vazamento, mandando uma equipe para inspecionar o local, disse.

A Pemex n?o respondeu a pedidos por coment?rios.

(Reportagem de Anthony Esposito; Reportagem adicional de Frank Jack Daniel, Daina Beth Solomon e Marianna Parraga, na Cidade do M?xico)