Exportador de etanol dos EUA terá mais competição no Norte/Nordeste do Brasil

Por Marcelo Teixeira

RIBEIR?O PRETO (Reuters) - Os exportadores norte-americanos de etanol devem enfrentar maior concorr?ncia em um dos poucos mercados estrangeiros nos quais conseguiram vender grandes volumes nos ?ltimos anos, as regi?es Norte e Nordeste do Brasil, disse o chefe de uma associa??o do setor.

Ironicamente, essa competi??o viria na forma de etanol ? base de milho comum nos Estados Unidos, e n?o de ?lcool de cana que ? dominante no Brasil.

O biocombust?vel feito a partir do cereal est? decolando no Estado de Mato Grosso, maior produtor nacional do gr?o, onde a produ??o deve crescer mais de 50 por cento em 2019 em rela??o ao ano anterior.

Mas um grande obst?culo para isso acontecer ? a log?stica. Os produtores de milho e etanol de Mato Grosso est?o aguardando a conclus?o de uma importante estrada ligando a regi?o Centro-Oeste a um porto fluvial em Miritituba, no Par?, de onde as barca?as levariam o etanol para distribuidores de combust?vel ao Norte do Brasil.

'Produzimos o etanol de milho mais barato do mundo em Mato Grosso. Quando tivermos essa estrada pronta, tenho certeza que conseguiremos competir com fornecedores dos EUA', disse Ricardo Tomczyk, presidente da Uni?o Nacional do Etanol de Milho (Unem) na quinta-feira.

O Brasil ? o principal destino do etanol dos EUA. As exporta??es para o pa?s em 2018 alcan?aram 499 milh?es de gal?es, de um total de 1,37 bilh?o de gal?es.

Esse combust?vel ? entregue principalmente nos portos do Nordeste para abastecer Estados como Pernambuco e Cear?. Algumas embarca??es tamb?m entregam o combust?vel para o Maranh?o.

Tomczyk disse que esses mercados t?m grande potencial para expans?o. Algumas esta??es de servi?o no norte do Brasil nem t?m bombas de etanol ao lado das de gasolina, diferentemente do que ? visto no resto do pa?s.

A produ??o de etanol de milho no Brasil dever? crescer para 1,4 bilh?o de litros em 2019, de 840 milh?es em 2018. A maior parte desse aumento vir? de tr?s novos projetos em Mato Grosso, incluindo uma grande planta em Sinop com capacidade para produzir 530 milh?es de litros por ano quando estiver totalmente operacional.

Mato Grosso ? o maior produtor de soja do Brasil. A maioria dos agricultores planta milho como uma cultura de rota??o logo ap?s a soja ser colhida.

A chamada 'safrinha', ou segunda safra, ? atualmente a maior safra de milho do Brasil, com cerca de 66,6 milh?es de toneladas de produ??o esperada para a safra 2018/19.

O milho fornece mat?ria-prima de baixo custo para a nascente ind?stria do etanol, segundo Tomczyk.

As perspectivas s?o de uma boa segunda safra de milho em 2019, j? que a soja foi plantada e colhida mais cedo do que o normal, permitindo uma janela de plantio favor?vel para o milho.