Fed mantém juros e sinaliza que cortes são possíveis este ano

Por Howard Schneider e Jason Lange

WASHINGTON (Reuters) - O Federal Reserve sinalizou nesta quarta-feira que poder? cortar a taxa de juros em at? 0,5 ponto percentual ao longo do resto do ano, respondendo ? crescente incerteza econ?mica e a uma queda na expectativa de infla??o.

O Fed, que nesta quarta-feira manteve os juros ap?s o fim de sua reuni?o de pol?tica monet?ria de dois dias, disse que 'agir? conforme apropriado para sustentar' uma expans?o econ?mica de quase dez anos e abandonou a promessa de ser 'paciente' em ajustar juros.

Quase metade das autoridades do banco agora mostra disposi??o de reduzir os custos de empr?stimo ao longo dos pr?ximos seis meses.

At? mesmo alguns membros do Fed que n?o previram um corte de juros neste ano acreditam que 'o argumento para uma pol?tica de alguma forma mais acomodat?cia se fortaleceu', disse o chair do Fed, Jerome Powell, em coletiva de imprensa ap?s a reuni?o.

O cen?rio-base continua 'favor?vel', disse ele, e 'n?o havia muito apoio para cortar juros agora nesta reuni?o'. Por?m, acrescentou ele, haver? muitos dados a virem no curto prazo que ajudar?o diretores a entender se os riscos de um desfecho menos favor?vel continuam a crescer.

'Agiremos conforme o necess?rio, incluindo imediatamente se isso for apropriado, e usaremos nossas ferramentas para sustentar a expans?o', disse ele.

Enquanto as novas proje??es econ?micas mostraram que as vis?es de crescimento e desemprego das autoridades foram praticamente mantidas, eles projetaram infla??o de apenas 1,5% no ano, ante 1,8% projetado em mar?o.

Eles acreditam ainda que a meta de infla??o de 2% n?o ser? alcan?ada no pr?ximo ano tamb?m.

Sete dos 17 membros disseram esperar que seja apropriado cortar os juros em 0,5 ponto percentual at? o fim de 2019, e um oitavo viu redu??o de 0,25 ponto como apropriado.

Isso n?o foi suficiente para mudar a mediana da proje??o de juros do Fed, que as autoridades estimaram que permanecer? na faixa entre 2,25% e 2,5% pelo resto do ano.

Mas ainda assim representa uma significativa mudan?a nas vis?es do Fed. Parece que muitos, talvez a maioria, dos membros reduziram sua perspectiva para os juros em um ponto percentual. Apenas uma autoridade continua a ver alta dos juros como prov?vel em 2019.

A taxa de juros de longo prazo, medida para a situa??o da economia no longo prazo, foi reduzida a 2,5%, ante 2,80%.

Junto com as mudan?as no comunicado, as proje??es desta quarta-feira abrem a porta para o banco central reduzir os juros no curto prazo se a economia enfraquecer, ou se as disputas comerciais dos EUA com a China e outros pa?ses se intensificarem.

O Fed continuou a considerar o mercado de trabalho como 'forte' e disse que a 'expans?o sustentada da atividade econ?mica' e eventual aumento da infla??o ainda s?o 'os resultados mais prov?veis'. A queda na infla??o, entretanto, foi um golpe para o banco central, que espera alcan?ar sua meta em algum momento do pr?ximo ano.

O presidente do Fed de St. Louis, James Bullard, que j? havia defendido corte dos juros, foi o dissidente na decis?o de pol?tica monet?ria desta quarta-feira.

(Por Howard Schneider, Jason Lange e Ann Saphir)