França tira EUA da disputa por medalhas do Mundial de Basquete

PEQUIM (Reuters) - A Fran?a causou a maior surpresa do Campeonato Mundial de Basquete na China ao derrotar o atual campe?o Estados Unidos por 89 a 79 e chegar ?s semifinais do torneio de 32 na??es, nesta quarta-feira.

A Fran?a enfrentar? a Argentina na sexta-feira em busca de uma vaga na decis?o de domingo, e a Espanha, campe? em 2006, vai a encarar a?Austr?lia, que derrotou a Rep?blica Tcheca por 82 a 70 na outra partida de quartas de final do dia.

Os EUA, favoritos ? conquista de seu terceiro t?tulo mundial sucessivo e sexto no geral, ficaram fora da briga por medalhas pela primeira vez desde o torneio de 2002 em Indian?polis e participar?o da disputa do quinto ao oitavo lugar.

Os norte-americanos foram derrotados pela antiga Iugosl?via nas quartas de final daquele torneio e agora confrontar?o os s?rvios, que eram considerados seus rivais mais prov?veis na disputa pela medalha de ouro neste ano.

Como 17 de seus principais jogadores da NBA desistiram antes da competi??o na China, os EUA careceram de profundidade no elenco, mas o t?cnico Gregg Popovich, vencedor de cinco t?tulos da NBA com o San Antonio Spurs, se recusou a dar desculpas.

'? uma ideia desrespeitosa sequer tocar nesse assunto', disse Popovich em uma coletiva de imprensa.

'Dizer 'ei, voc?s estavam sem este ou aquele' ? desrespeitoso com a Fran?a ou qualquer outro do torneio. A Fran?a nos derrotou'.

'N?o importa quem est? no time. Eu n?o poderia estar mais orgulhoso destes 12 caras que sacrificaram seu ver?o e nunca haviam jogado juntos'.

'Eles entraram na arena e competiram. Merecem cr?dito por isso, assim como a Fran?a merece cr?dito por vencer. N?o ? quest?o de 'os Estados Unidos n?o tinham os outros caras'. N?o existe isso de 'os outros caras''.

Depois de conseguir uma vit?ria sofrida de 93 a 92 sobre a Turquia, na prorroga??o, na fase de grupos, o time norte-americano n?o conseguiu escapar de uma sele??o francesa atl?tica que o dominou em todos os aspectos.

O ?nico lado positivo da competi??o para os EUA ? que o time se classificou para a Olimp?ada de T?quio de 2020, ao lado de Austr?lia, Argentina, Espanha, Fran?a, Ir? e Nig?ria.

O Jap?o ganhou uma vaga autom?tica por sediar o evento, e quatro outras na??es completar?o os 12 times ap?s os torneios pr?-ol?mpicos do ano que vem.

(Por Zoran Milosavljevic)