Furacão Florence chega aos EUA e ameaça inundar Estados inteiros

Por Ernest Scheyder

WILMINGTON, Estados Unidos (Reuters) - O furac?o Florence chegou aos Estados norte-americanos da Carolina do Norte e Carolina do Sul na forma de uma tempestade gigante e lenta nesta sexta-feira, causando enchentes e deixando pessoas no aguardo de resgate por causa da eleva??o das ?guas, al?m de centenas de milhares sem energia.

O olho do furac?o tocou o solo perto das 7h15 (hor?rio local) pr?ximo de Wrightsville Beach, nas proximidades de Wilmington, na Carolina do Norte, com ventos cont?nuos de 150 km/h, disse o Centro Nacional de Furac?es dos EUA (NHC).

O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, disse que o Florence deve cobrir quase todo o Estado com v?rios metros de ?gua.

Brandon Locklear, meteorologista do Servi?o Nacional do Clima, previu que o Florence provocar? o equivalente a oito meses de chuva em dois ou tr?s dias.

N?o surgiram relatos imediatos de mortos ou feridos graves ligados ? tempestade, mas autoridades disseram que mais de 100 pessoas foram resgatadas em New Bern, cidade de 30 mil habitantes mais ao norte cujo centro est? debaixo d'?gua.

'Estamos chegando para pegar voc?s', disseram autoridades municipais de New Bern no Twitter. 'Voc?s podem ter que ir para o segundo andar, ou o s?t?o, mas estamos chegando para pegar voc?s'.

Mais de 60 pessoas, inclusive muitas crian?as e animais de estima??o, foram retiradas de um hotel de Jacksonville, na Carolina do Norte, depois que ventos fortes causaram a queda de partes do telhado, relataram autoridades locais, mas ningu?m ficou ferido.

Mais de 370 mil pessoas estavam sem eletricidade na Carolina do Norte na manh? desta sexta-feira, segundo autoridades estaduais. Prestadoras de servi?o disseram que milh?es devem ficar sem energia e que a restaura??o do servi?o pode levar semanas.

Meteorologistas disseram que, devido ao seu tamanho extraordin?rio, a tempestade de categoria 1 pode se abater sobre a Costa Leste dos EUA com ventos dignos de um furac?o durante quase um dia inteiro.

Cerca de 10 milh?es de pessoas podem ser afetadas pela tempestade e mais de 1 milh?o foram obrigadas a se retirar dos litorais das Carolinas e da Virg?nia.

Quase 20 mil pessoas se refugiaram em 157 centros de emerg?ncia, informou Cooper. Existe a amea?a de tornados quando o Florence chegar ? terra, disse o NHC, e o governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, disse que a chuva forte pode causar deslizamentos de terra no oeste do Estado.