Gasto da China com defesa terá menor alta em 3 décadas, mas ainda subirá 6,6%

Por Yew Lun Tian

PEQUIM (Reuters) - Os gastos com defesa da China aumentar?o neste ano no menor ritmo em tr?s d?cadas, mas ainda assim subir?o 6,6% em rela??o a 2019, j? que o pa?s enfrenta o que v? como amea?as de seguran?a crescentes e uma economia minguante.

A cifra, mencionada no or?amento nacional divulgado nesta sexta-feira como o equivalente a 178,16 bilh?es de d?lares, ? acompanhada atentamente por ser considerada um sinal do qu?o agressivamente a China refor?ar? seus militares.

A economia chinesa encolheu 6,8% no primeiro trimestre de 2020 na compara??o com um ano antes ? um efeito da dissemina??o do novo coronav?rus a partir da cidade central de Wuhan, onde surgiu no final do ano passado.

A China omitiu a meta de crescimento econ?mico anual pela primeira vez e prometeu apoio do governo ? economia no relat?rio de trabalho do primeiro-ministro, Li Keqiang, nesta sexta-feira ao iniciar a reuni?o parlamentar anual da na??o.

Apesar disso, Li garantiu que as For?as Armadas, as maiores do mundo, n?o ser?o prejudicadas.

'Aprofundaremos reformas na defesa nacional e nos militares, aumentando nossa capacidade log?stica e de apoio de equipamentos, e fomentaremos o desenvolvimento inovador de ci?ncia e tecnologia voltadas para a defesa', disse ele aos cerca de 3 mil parlamentares do organismo essencialmente simb?lico.

'Melhoraremos o sistema de mobiliza??o da defesa nacional e faremos com que a uni?o entre os militares e o governo e entre os militares e o povo continue firme como uma rocha', acrescentou ele ao discursar no Grande Sal?o do Povo.

Apesar do surto de coronav?rus, as For?as Armadas da China e dos Estados Unidos continuaram ativas no disputado Mar do Sul da China e nos arredores de Taiwan, reivindicada por Pequim.

A China ainda enfrenta tumultos em Hong Kong em rea??o aos seus planos de impor uma legisla??o de seguran?a nacional ? ilha.

O coronav?rus agravou os la?os j? fragilizados entre Pequim e Washington. O Minist?rio da Seguran?a Estatal alertou em um relat?rio interno que a China se deparou com uma onda de hostilidade por causa do surto, o que pode fazer as rela??es com os EUA degenerarem em um confronto armado.

(Reportagem adicional de Kirsty Needham em Sydney e Tim Kelly em T?quio)