Humanos são culpados por redução drástica de pássaros nos EUA e Canadá

Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - De savanas a praias, de florestas a quintais, os p?ssaros est?o desaparecendo em um ritmo alarmante nos Estados Unidos e no Canad?. A popula??o de aves diminuiu em 29% desde 1970 e houve uma perda l?quida de cerca de 2,9 bilh?es de p?ssaros, alertaram cientistas nesta quinta-feira.

A culpa ? das pessoas, disseram os pesquisadores, citando fatores como a perda generalizada de habitat e a degrada??o, o uso amplo de produtos qu?micos na agricultura para erradicar insetos vitais para a dieta de muitos p?ssaros e at? gatos de estima??o que saem ? ca?a.

'Os p?ssaros est?o em crise', disse Peter Marra, diretor da Iniciativa Georgetown de Meio Ambiente da Universidade Georgetown e coautor do estudo publicado no peri?dico cient?fico Science.

'A mensagem a ser absorvida ? que nossas descobertas se somam aos ind?cios crescentes de outros estudos que mostram decl?nios maci?os de insetos, anf?bios e outros t?xons, o que sinaliza uma crise ecol?gica generalizada', acrescentou Marra. 'Os p?ssaros s?o a quintess?ncia dos indicadores da sa?de ambiental, como os can?rios em minas de carv?o, e est?o nos dizendo que ? urgente agirmos para fazermos com que nosso planeta possa continuar a sustentar a vida selvagem e as pessoas.'

A maior parte das perdas n?o aconteceu entre esp?cies raras, mas comuns, em quase todas as fam?lias de p?ssaros e em todos os habitats. Entre eles est?o pardais, andorinhas, melros-pretos, tordos, tentilh?es, mariquitas e cotovias do pardo.

Cerca de 90% da perda total ocorreu em somente 12 fam?lias de p?ssaros e 19 esp?cies de p?ssaros comuns, como o verdilh?o de olho escuro, o qu?scalo comum e os pardais dom?sticos. Cada uma destas esp?cies perdeu mais de 50 milh?es de indiv?duos.

Os pesquisadores acompanharam popula??es de 529 esp?cies usando d?cadas de contagem de p?ssaros feitas em terra, bem como dados de radar que reveleram decl?nios similares no volume de aves migrat?rias.

Os cientistas afirmam que outros estudos documentaram quedas preocupantes na popula??o de aves em outras partes do mundo.

'P?ssaros s?o um componente cr?tico de muitos ecossistemas. Eles servem de predadores e presas, dispersam sementes e fornecem servi?os ao ecossistema como controle de pragas. Quando uma grande parcela da popula??o ? perdida, isso perturba toda a teia da vida, da qual todos dependemos', afirmou o l?der da pesquisa, Ken Rosenberg, um cientista conservacionista do laborat?rio de ornitologia de Cornell.

Algumas esp?cies de p?ssaros mostraram ganhos. A proibi??o do pesticida DDT permitiu o ressurgimento de popula??es de esp?cies predadoras como a ?guia-de-cabe?a-branca, disseram os pesquisadores. Pol?ticas de gest?o de fluxo de ?gua, incluindo prote??o e restaura??o de ?reas de p?ntanos permitiram crescimento de popula??es de patos e gansos, acrescentaram os cientistas.

'Estes s?o importantes exemplos que mostram que podemos impactar positivamente as popula??es de aves', disse Rosenberg.