Johnson & Johnson e governo dos EUA planejam fabricar 1 bilhão de doses de vacina contra coronavírus

Por Julie Steenhuysen

(Reuters) - A Johnson & Johnson anunciou nesta segunda-feira que vai junto com o governo dos Estados Unidos investir 1 bilh?o de d?lares para alcan?ar capacidade de produ??o para fabricar mais de 1 bilh?o de doses de uma vacina que est? testando contra o novo coronav?rus, que j? acumula mais de 35 mil mortes no mundo.

Como parte do acordo, o governo dos EUA pagar? 421 milh?es de d?lares para apoiar os esfor?os da empresa na iniciativa.

A J&J disse que iniciar? o teste em humanos de uma vacina candidata contra coronav?rus em setembro, com o objetivo de prepar?-la sob uma autoriza??o de uso emergencial no in?cio de 2021, muito mais r?pido que o per?odo t?pico de 18 meses que leva para que as vacinas sejam testadas, aprovadas e produzidas.

O vice-presidente da unidade cient?fica da J&J, Dr. Paul Stoffels, disse ? Reuters que a empresa precisa come?ar a aumentar a capacidade de produ??o agora, mesmo antes de ter um sinal de que a vacina experimental funciona.

'Essa ? a ?nica op??o para conseguirmos a vacina a tempo', disse Stoffels em entrevista por telefone.

A empresa possui uma f?brica na Holanda que pode produzir at? 300 milh?es de doses da vacina, disse Stoffels, acrescentando que 'absolutamente n?o ser? suficiente para o mundo'.

Ele disse que a J&J est? come?ando a construir uma f?brica nos Estados Unidos agora para que possa estar pronta para fabricar vacinas at? o final do ano, quando os dados de seus ensaios cl?nicos mostrar?o se a vacina funciona.

Quase metade do 1 bilh?o de d?lares vir? da Autoridade Biom?dica Avan?ada de Pesquisa e Desenvolvimento dos EUA (BARDA), que busca expandir uma colabora??o anterior com a J&J.

Stoffels disse que a empresa tamb?m est? procurando por f?bricas em outras partes da Europa e da ?sia capazes de produzir o tipo de vacina em que a empresa est? trabalhando.

At? agora, a J&J n?o administrou nenhuma dose de sua vacina em humanos. Mas Stoffels disse que a vacina contra o coronav?rus ser? baseada na mesma tecnologia usada para fabricar a vacina contra o Ebola, que tem sido amplamente usada em pessoas, e a empresa acredita que se mostrar? segura.

Em testes em laborat?rio, a vacina produziu fortes anticorpos neutralizantes contra o v?rus - o tipo necess?rio para obter uma vacina bem-sucedida.

A J&J continuar? testando a vacina em estudos com animais nos pr?ximos meses e planeja iniciar testes em humanos em setembro.