Protegi muitas pessoas, diz Assange a tribunal britânico em luta contra extradição para EUA

LONDRES (Reuters) - O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, disse a um tribunal de Londres nesta quinta-feira que seu trabalho protegeu 'muitas pessoas', e se recusou a aceitar ser extraditado para os Estados Unidos para enfrentar julgamento por um dos maiores vazamentos de informa??es sigilosas da hist?ria.

Os EUA solicitaram a extradi??o de Assange, que foi preso na embaixada do Equador em Londres em 11 de abril, e o acusaram de conspira??o para invadir computadores, o que pode render-lhe uma pena m?xima de 5 anos.

Questionado em uma audi?ncia preliminar no Tribunal de Magistrados de Westminster se concordava em ser extraditado para os EUA, Assange, em chamada de v?deo a partir de um pres?dio brit?nico, disse: 'N?o desejo me render ? extradi??o. Sou um jornalista vencendo muitos, muitos pr?mios e protegendo muitas pessoas'.

Assange se tornou manchete internacional nos primeiros anos da d?cada quando o WikiLeaks divulgou um v?deo sigiloso das For?as Armadas norte-americanas que mostrava um ataque em Bagd? realizado por helic?pteros Apache em 2007, matando 12 pessoas, incluindo dois jornalistas da Reuters.

Para alguns, Assange ? um her?i por expor o que chamam de abuso de poder da parte dos Estados modernos e por lutar pela liberdade de express?o. Para outros, ele ? um rebelde perigoso que danificou a seguran?a dos Estados Unidos.

Assange foi condenado por um tribunal brit?nico na quarta-feira a passar 50 semanas em um pres?dio por descumprir regras da condicional quando se escondeu na embaixada equatoriana em Londres durante sete anos at? ser retirado de l? pela pol?cia no m?s passado.

Assange procurou ref?gio na embaixada em junho de 2010 para evitar uma ordem de extradi??o para a Su?cia devido a uma acusa??o de estupro, que ele nega.

Horas ap?s a pris?o de Assange no m?s passado, procuradores dos EUA disseram acus?-lo de conspira??o por tentativa de acessar computadores confidenciais do governo.

'A acusa??o est? relacionada a um dos maiores comprometimentos de informa??o sigilosa na hist?ria dos Estados Unidos', disse Ben Brandon, o advogado que representa o pa?s.

O advogado de Assange alega que o caso em julgamento n?o se trata de uma invas?o.

'Esse caso ? sobre um jornalista e um editor que teve conversas com uma fonte sobre acessar material, encorajou essa fonte a fornecer material e falou com essa fonte sobre como proteger suas identidades. Isso ? atividade de prote??o com que jornalistas se comprometem a todo o tempo'.

(Reportagem de Michael Holden)