Kobe Bryant e filha morrem em acidente de helicóptero na Califórnia

Por Steve Gorman

CALABASAS, Estados Unidos (Reuters) - Kobe Bryant, um dos maiores nomes da NBA, cujo estrelato internacional transcendeu o basquete, morreu neste domingo em um acidente de helic?ptero perto de Los Angeles, junto com sua filha de 13 anos e sete outras pessoas que estavam a bordo, disseram autoridades. Ele tinha 41 anos.

Bryant ganhou fama como um novato de 18 anos e jogou 20 anos pelo Los Angeles Lakers, 18 deles como um All Star e vencendo cinco campeonatos da NBA. Sua morte deixou em choque a National Basketball Association e v?rias pessoas ao redor do mundo.

O helic?ptero caiu por volta de 10 horas (15:00 hor?rio de Bras?lia) em um terreno montanhoso em Calabasas, Calif?rnia, cerca de 65 km a noroeste do centro de Los Angeles, provocando um inc?ndio, segundo autoridades.

'N?o houve sobreviventes. Temos um demonstrativo que indica que havia nove pessoas a bordo da aeronave, o piloto e oito indiv?duos', disse o xerife do condado de Los Angeles, Alex Villanueva, em entrevista coletiva, recusando-se a identificar v?timas.

Perguntado pelos rep?rteres se ele acreditava que havia nove corpos no local do acidente, depois que relat?rios anteriores indicaram apenas cinco mortos, Villanueva disse: 'Essa ? a nossa cren?a, sim'.

O comiss?rio da NBA, Adam Silver, confirmou que Bryant e sua filha Gianna estavam entre os mortos e enviou condol?ncias ? esposa de Bryant, Vanessa.

'Ele foi um dos jogadores mais extraordin?rios da hist?ria do nosso jogo, com conquistas lend?rias', afirmou Silver.

Um companheiro de equipe do time de basquete da filha de Bryant, o pai do companheiro de equipe e piloto tamb?m morreram no acidente, informou a NBC News.

O t?cnico de beisebol John Altobelli, do Orange Coast College, tamb?m morreu, informou o Orange County Register, citando o assistente t?cnico Ron La Ruffa.

A rea??o ? morte de Bryant foi r?pida no mundo do basquete e al?m.

'N?o h? palavras para expressar a dor que estou sofrendo com essa trag?dia de perder minha sobrinha Gigi e meu irm?o @kobebryant. Eu amo voc? e voc? far? falta', disse no Twitter o ex-companheiro de equipe do Lakers Shaquille O'Neal, com quem Bryant venceu tr?s campeonatos da NBA.

'Minhas condol?ncias v?o para a fam?lia Bryant e as fam?lias dos outros passageiros a bordo', disse O'Neal.

F?s atordoados se reuniram perto da arena dos Lakers - o Staples Center, no centro de Los Angeles - cercando uma coroa com uma mensagem: 'Kobe, n?s amamos voc?, descanse em paz'. Alguns na multid?o enxugavam l?grimas enquanto outros colocavam flores e t?nis de basquete na coroa.

'A maioria das pessoas se lembrar? de Kobe como o atleta magn?fico que inspirou toda uma gera??o de jogadores de basquete. Mas sempre me lembrarei dele como um homem que era muito mais que um atleta', disse Kareem Abdul-Jabbar, l?der de todos os tempos na NBA e ex-Laker, no Twitter.

Os socorristas apagaram as chamas no local do acidente, disse o departamento do xerife do condado de Los Angeles, publicando uma foto de um caminh?o de bombeiros e fuma?a saindo da mata em um barranco.

Bryant era conhecido por usar um helic?ptero para viajar desde seus dias como jogador do Lakers, quando se deslocava para jogos em um modelo Sikorsky S-76, disse o site de not?cias sobre celebridades TMZ.

A Administra??o Federal de Avia??o identificou o helic?ptero acidentado como um Sikorsky S-76, afirmando em comunicado que a FAA e o National Transportation Safety Board investigariam o acidente.

ALL-STAR 18 VEZES

Bryant jogou todas as 20 temporadas da NBA com o Lakers, vencendo cinco campeonatos e sendo nomeado um All Star 18 vezes.

Ele era o terceiro maior pontuador da hist?ria da liga com 33.643 pontos, at? que LeBron James passou por ele no s?bado. Em seu ?ltimo tu?te, Bryant saudou a conquista de James, escrevendo: 'Continuando a mover o jogo para frente @KingJames Muito respeito, meu irm?o. '

Apelidado de 'The Black Mamba', ele se tornou eleg?vel para entrar no Hall of Fame este ano e certamente ser? selecionado quando a turma de 2020 for definida.

Bryant e sua esposa, Vanessa, tiveram quatro filhas: Gianna, Natalia, Bianca e Capri, que nasceu em junho de 2019.

O poder estelar de Bryant se traduziu no mundo do entretenimento enquanto ele se misturava ?s estrelas do show business em Los Angeles.

Em 2018, ele ganhou um Oscar por seu curta de anima??o 'Dear Basketball'.

Mas ele tamb?m foi acusado de agress?o sexual em 2003 por uma funcion?ria de um hotel do Colorado, manchando sua reputa??o e levando a uma tempestade na m?dia para cobrir seu julgamento.

Bryant negou as acusa??es e as acusa??es foram retiradas depois que a mulher se recusou a testemunhar.

Bryant e sua esposa entraram com pedido de div?rcio em 2011 ap?s 10 anos de casamento, mas o casal disse em 2013 que havia se reconciliado.

O pai de Bryant, Joe 'Jellybean' Bryant, tamb?m jogou na NBA, e Kobe demonstrou desde cedo que superaria as realiza??es de seu pai.

O nativo da Filad?lfia foi direto do ensino m?dio para a NBA, pulando as fileiras da faculdade. Como ele tinha apenas 17 anos, seus pais precisaram assinar seu primeiro contrato com o Lakers e ele jogou seu primeiro jogo com a equipe logo ap?s completar 18 anos em 1996.

Ele tamb?m ganhou duas medalhas de ouro ol?mpicas, como parte da equipe dos EUA em 2008 e 2012.

Aposentou-se ap?s a temporada 2015-2016 da NBA por causa de les?es crescentes. Nos ?ltimos anos, ele concentrou sua aten??o em filantropia e neg?cios.

(Reportagem de Steve Gorman em Calabasas, Calif?rnia, e Daniel Trotta em Nova York; reportagem adicional de Andrew Hay, Mekhla Raina, Andrew Both, Rory Carroll e Dan Whitcomb)