'Mago' Modric vive seu sonho pela Croácia

Por Andrew Cawthorne

NIZHNY NOVGOROD (Reuters) - Depois de marcar um dos grandes gols do torneio e de ofuscar Lionel Messi ao levar sua sele??o ? lideran?a de seu grupo, o capit?o da Cro?cia, Luka Modric, espera realizar um sonho que come?ou quando assistiu a seu pa?s fazer sua melhor campanha em uma Copa do Mundo.?

Foi uma propaganda gigante para a Cro?cia, o mundo todo finalmente nos conheceu , disse o meio-campista de 32 anos, no passado, sobre a campanha dos croatas na Copa de 1998, em que chegaram ao terceiro lugar. Eu comecei a sonhar sobre um dia tentar chegar nesse n?vel .?

No domingo, Modric lidera a favorita Cro?cia na partida das oitavas de final contra a Dinamarca, cuja principal amea?a ? um outro meia habilidoso: Christian Eriksen.?

A Cro?cia est? repleta de confian?a ap?s ficar no topo do Grupo D com uma s?rie perfeita de jogos, incluindo o expressivo resultado por 3 x 0 contra a Argentina de Messi, que incluiu um gol de longa dist?ncia de Modric.?

O meia do Real Madrid e ex-jogador do Tottenham tamb?m deu aula de cobran?a de p?naltis a Messi, convertendo uma cobran?a contra a Nig?ria no mesmo dia em que o argentino perdeu outra contra a Isl?ndia.?

Sua influ?ncia na equipe ? t?o grande --embora alguns digam que ele possa estar no final de seu auge como jogador-- que o defensor Dejan Lovren sugeriu que ele merecia a Bola de Ouro.?

Ele ? um dos melhores do mundo neste momento , disse Lovren. Modric provavelmente receberia muito mais aten??o agora se ele fosse um jogador alem?o ou espanhol .?

Nenhum croata jamais venceu o pr?mio anual de melhor jogador do mundo, embora Davor Suker tenha terminado em segundo em 1998, no ano em que a Cro?cia perdeu para a anfitri? Fran?a nas semifinais da Copa do Mundo.?

Um excelente passador e um driblador r?pido, Modric ficou mundialmente conhecido ao chegar ao Tottenham em 2008. Ele manteve a ?tima forma com o Real Madrid, ganhando m?ltiplos t?tulos europeus desde sua chegada em 2012.

Diferentemente de alguns g?nios criativos, Modric tamb?m se dedica para ajudar a defender -- uma qualidade que o favorece entre torcedores e t?cnicos.?

Ele ? o motor que nos faz continuar , disse o t?cnico da Cro?cia, Zlatko Dalic, antes do torneio. Ele tamb?m ? um capit?o que lidera pelo seu exemplo. Ele sempre d? o seu m?ximo, estabelece um padr?o alto com sua atitude, agressividade, e energia em campo, e com seu comportamento fora dele .?

(Reportagem adicional de Richard Martin)?