Manifestantes entram em confronto com polícia de Hong Kong; governo fecha escritórios

Por Clare Jim e Sumeet Chatterjee

HONG KONG (Reuters) - Confrontos entre manifestantes e a pol?cia de Hong Kong irromperam nesta quinta-feira, quando centenas de pessoas mantiveram um protesto contra uma lei de extradi??o ? China continental um dia depois de a pol?cia disparar balas de borracha e g?s lacrimog?neo para dispersar multid?es.

Protestos ocorridos na quarta-feira nos arredores da legislatura da cidade for?aram o adiamento de um debate do projeto de lei de extradi??o, que muitos cidad?os de Hong Kong temem minar as liberdades e a confian?a no polo comercial.

Apoiada pela China, a executiva-chefe de Hong Kong, Carrie Lam, repudiou a viol?ncia e exortou uma restaura??o r?pida da ordem, mas prometeu levar adiante a legisla??o, apesar das reservas que ela provoca, inclusive no empresariado.

O n?mero de manifestantes reunidos diante da legislatura no distrito financeiro diminuiu de madrugada, mas voltou a crescer ao longo da quinta-feira e chegou a mil pessoas a certa altura.

Eles acreditam que a legislatura, que tem uma maioria de membros pr?-Pequim, tentar? realizar o debate em algum momento, embora esta tenha emitido um aviso dizendo que n?o haver? sess?o nesta quinta-feira.

'Voltaremos quando, e se, ele voltar para ser discutido', disse o manifestante Stephen Chan, estudante universit?rio de 20 anos. 'S? queremos preservar nossa energia agora'.

Mais cedo, alguns manifestantes tentaram impedir a pol?cia de retirar suprimentos de m?scaras e alimentos, e houve confrontos.

Policiais com capacetes e escudos interditaram passarelas, e agentes ? paisana verificavam a identidade de usu?rios do transporte interurbano.

Uma opera??o de limpeza come?ou a remover destro?os como guarda-chuvas, capacetes, garrafas pl?sticas de ?gua e barricadas das ruas depois dos choques do dia anterior, quando a pol?cia usou spray de pimenta, g?s lacrimog?neo e balas de borracha em uma s?rie de combates para afastar os manifestantes da legislatura.

Autoridades disseram que 72 pessoas foram hospitalizadas.

Escrit?rios do governo localizados no distrito financeiro foram fechados pelo resto da semana na esteira de alguns dos piores epis?dios de viol?ncia em Hong Kong em d?cadas.

Opositores do projeto de lei, incluindo advogados e grupos de direitos humanos, dizem que o sistema de justi?a da China ? caracterizado por torturas, confiss?es for?adas e deten??es arbitr?rias.

(Reportagem adicional de Yimou Lee, em Taip?; Ben Blanchard e Cate Cadell, em Pequim; e David Stanway, em Xangai)