Messi é assombrado por mau desempenho e risco de eliminação precoce na Copa do Mundo

Por Andrew Cawthorne

NIZHNY NOVGOROD, R?ssia (Reuters) - Enquanto um empolgado Diego Maradona girava a camisa nas arquibancadas e milhares de torcedores da Argentina gritavam antes do in?cio do jogo contra a Cro?cia, Lionel Messi foi visto esfregando a testa e aparentando tens?o.

O camisa 10 s? tocou na bola 20 vezes durante o primeiro tempo do jogo, menos do que qualquer outro jogador argentino, e saiu de campo abatido.

Mas as coisas ainda piorariam no segundo tempo do pesadelo argentino de quinta-feira em Nizhny Novgorod, quando a Cro?cia destruiu o time de Messi com tr?s gols e provocou a pior derrota da Argentina na fase de grupos de um Mundial em 60 anos.

Prestes a completar 31 anos no final de semana, o craque do Barcelona deixou o campo parecendo solit?rio e desolado depois de uma partida que pode ter acabado com suas chances de conquistar uma Copa do Mundo.

Maradona, campe?o mundial de 1986 ao qual os argentinos o comparam constantemente, come?ou o jogo acenando com uma camisa 10 de Messi e o terminou enxugando l?grimas.

Nas redes sociais e entre os torcedores, os grandes debates sobre Messi --ele ? t?o grande quanto Maradona? ? melhor do que o portugu?s Cristiano Ronaldo?- pegaram fogo rapidamente.

Estou com vergonha dessa camisa. Nesse momento, quero queim?-la. Onde estava Messi? Onde estava a Argentina? , disse Renzo Alvarez, de 47 anos, gritando raivosamente entre um grupo de torcedores igualmente raivosos, todos vestindo camisas de Messi e alguns at? m?scaras de seu rosto.????????

Viemos at? aqui, gastamos milhares de d?lares que mal podemos bancar, torcemos com todo o entusiasmo e eles n?o mostram nenhuma emo??o, nenhuma garra pela na??o. Simplesmente n?o consigo acreditar .

Disputando seu quarto Mundial ainda marcado pela derrota de 1 x 0 para a Alemanha na final de 2014 no Brasil, Messi agora encara com a Argentina a perspectiva chocante de uma elimina??o na primeira fase a menos que os outros resultados do Grupo D os favore?am.

Ele j? havia se aposentado da sele??o uma vez depois de perder uma decis?o nos p?naltis contra o Chile na final da Copa Am?rica de 2016, mas foi persuadido a voltar pelos apelos de torcedores, familiares, colegas de time e at? de Maradona.

Mas tendo em conta que ter? 35 anos na pr?xima Copa do Mundo e que est? cedendo visivelmente ao peso das expectativas, a maioria das pessoas acredita que Messi deixar? a sele??o de vez algum tempo depois do torneio da R?ssia.

Leo ? nosso corpo e alma, mas n?o conseguimos ach?-lo com a bola , disse o t?cnico Jorge Sampaoli, pedindo que os torcedores voltem sua ira contra ele pr?prio, e n?o contra o jogador.