Número de desaparecidos em pior incêndio da história da Califórnia supera 600

Por Terray Sylvester

PARADISE, Estados Unidos (Reuters) - As buscas por v?timas de um inc?ndio catastr?fico que reduziu uma cidade do norte da Calif?rnia a cinzas foi intensificada nesta quinta-feira, quando as autoridades elevaram para 630 o n?mero de pessoas dadas como desaparecidas durante o inc?ndio florestal mais letal e destrutivo da hist?ria do Estado norte-americano.

Foram confirmadas as mortes de ao menos 63 pessoas no Inc?ndio Camp, que irrompeu uma semana atr?s no sop? das colinas desidratadas pela seca em Sierra, localizada 280 quil?metros ao norte de San Francisco, e hoje ? considerado um dos inc?ndios florestais mais fatais nos Estados Unidos desde a virada do s?culo.

As autoridades atribu?ram o saldo de mortes elevado em parte ? velocidade assombrosa com que a chamas, ati?adas pelo vento e alimentadas por arbustos e ?rvores ressecados, se propagaram por Paradise, cidade de 27 mil habitantes.

Quase 12 mil casas e edif?cios, incluindo a maior parte da cidade, foram consumidos na noite de quinta-feira passada, horas depois de o inc?ndio come?ar, disse o Departamento de Silvicultura e Prote??o contra Inc?ndios da Calif?rnia (Cal Fire).

O que sobrou foi uma vastid?o fantasmag?rica e enfuma?ada de terrenos vazios cobertos de cinzas, destro?os retorcidos e escombros.

Milhares de outras estruturas ainda est?o amea?adas pelo inc?ndio, e at? 50 mil pessoas receberam ordens de retirada no auge do inc?ndio. Um ex?rcito de bombeiros, muitos de Estados distantes, luta para conter e suprimir as chamas.

A cifra revisada de 630 indiv?duos cujo paradeiro e destino s?o desconhecidos ? mais do que o dobro dos 297 listados no in?cio do dia pelo escrit?rio do xerife do condado de Butte.

O xerife Kory Honea informou que quase 300 pessoas de quem inicialmente n?o se tinha not?cias foram encontradas vivas. Ele disse que a lista de desaparecidos continuar? oscilando, j? que nomes s?o acrescentados e outros retirados, seja porque se descobriu estarem em seguran?a ou porque foram identificados entre os mortos.

O saldo mais alto de mortes confirmadas e o n?mero crescente de pessoas de quem n?o se tem not?cias foram divulgados em uma coletiva de imprensa noturna de Honea, que disse que os restos de mais sete v?timas do Inc?ndio Camp foram localizados desde a quarta-feira, quando a cifra era de 56.