Pior das enchentes provocadas por Florence ainda está por vir, diz meteorologista dos EUA

Por Ernest Scheyder e Anna Mehler Paperny

WILMINGTON/WILSON, Estados Unidos (Reuters) - A tempestade Florence avan?ava pelo oeste do Estado norte-americano da Carolina do Norte nesta segunda-feira e continuava a provocar chuvas que t?m transbordado rios e inundado estradas e casas, amea?ando tirar mais vidas enquanto segue para a Virg?nia e a Nova Inglaterra.

E 'o pior ainda est? por vir' para as j? alagadas Carolinas do Norte e do Sul, uma vez que os rios atingir?o cheias hist?ricas, disse Zach Taylor, meteorologista do Servi?o Nacional do Clima dos EUA (NWS).

'O solo est? encharcado e n?o consegue absorver mais chuva, ent?o essa ?gua tem que ir para algum lugar, infelizmente', explicou. 'Esses rios come?ar?o a encher no final do dia de hoje e na ter?a-feira e talvez durante mais tempo'.

Enchentes rel?mpago, alertas de deslizamentos de terra e 'transbordamentos de rios prolongados e significativos' em toda a regi?o continuar?o nos pr?ximos dias, segundo o NWS.

A cidade litor?nea de Wilmington continuava isolada pelas ?guas das enchentes na manh? desta segunda-feira, dezenas de milhares de casas estavam danificadas e ao menos 17 mortes foram relatadas nas Carolinas do Norte e do Sul.

O Florence, furac?o que at? domingo havia regredido para uma depress?o tropical, deve voltar a perder for?a nesta segunda-feira mas se fortalecer novamente na ter?a e quarta-feiras, alertou o Centro Nacional de Furac?es dos EUA (NHC).

Ele provocou mais de 100 cent?metros de chuva na Carolina do Norte desde quinta-feira e continuou gerando chuvas intensas em grande parte do Estado e do sul da Carolina do Sul, disse o NWS.

Entre 5 e 12 cent?metros adicionais de chuva devem cair, e possivelmente mais 20 cent?metros em ?reas isoladas das Carolinas e da Virg?nia at? ter?a-feira.

'A tempestade nunca foi mais perigosa do que ? neste momento', disse o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, em uma coletiva de imprensa.

Mais de 900 pessoas foram resgatadas da eleva??o das ?guas e 15 mil continuam em abrigos do Estado, informou Cooper.

Muitos resgates ocorreram com barcos de patrulha em Wilmington, cidade costeira de cerca de 117 mil pessoas situada em uma pen?nsula entre o Rio Cabo do Medo e o Oceano Atl?ntico.

As equipes de resgate tiveram que driblar ?rvores e linhas de transmiss?o ca?das para chegar aos moradores ilhados, contou o prefeito Bill Saffo ? r?dio WHQR.

As autoridades exortaram as pessoas que foram retiradas a manterem dist?ncia.

(Reportagem adicional de Bernie Woodall, em Miami; Jessica Resnick-Ault, em Nova York; Makini Brice, em Washington; e Rich McKay, em Atlanta)