Powell, do Fed, alerta para fraqueza econômica prolongada, pede maior suporte fiscal

Por Howard Schneider e Ann Saphir

WASHINGTON (Reuters) - O chairman do Federal Reserve, Jerome Powell, em uma an?lise moderada sobre onde a economia dos Estados Unidos se encontra em meio a sua reabertura, alertou nesta quarta-feira que o pa?s pode enfrentar um 'per?odo prolongado' de crescimento fraco e renda estagnada, prometendo usar mais o poder do Fed conforme necess?rio e fazendo um pedido para mais gastos fiscais.

'Vai levar algum tempo para voltar para onde est?vamos', disse Powell. 'H? um senso, um senso crescente, acho, de que a recupera??o pode ocorrer mais lentamente do que gostar?amos, mas ela acontecer?, e isso pode significar que ? necess?rio que fa?amos mais.'

Powell deixou claro, no entanto, que n?o levar? os juros abaixo de zero, num momento em que os operadores apostam cada vez mais nessa medida. As taxas de juros negativas, disse ele, 'n?o s?o algo que estamos considerando'.

As observa??es de Powell marcaram um aceno extraordin?rio aos riscos que a economia dos EUA enfrenta pelas crises sanit?ria e econ?mica provocadas pela pandemia de coronav?rus.

O banco central dos EUA reduziu os juros a perto de zero e montou uma ampla rede de programas para garantir que os mercados financeiros continuem a funcionar durante a pandemia. Tamb?m estabeleceu instrumentos de empr?stimo sem precedentes para empresas e as primeiras compras na hist?ria de t?tulos corporativos.

O Congresso, por sua vez, destinou quase 3 trilh?es de d?lares para al?vio econ?mico durante a crise.

A resposta dos EUA at? o momento 'tem sido particularmente r?pida e contundente', disse Powell em webcast do Peterson Institute for International Economics.

'Mas a recupera??o pode levar algum tempo para ganhar for?a' e ser ditada pelo progresso na luta contra a pandemia de coronav?rus, disse ele.

Quanto mais os riscos ? sa?de persistirem, acrescentou Powell, maior a probabilidade de as empresas falirem e as fam?lias terem uma diminui??o na renda, em meio a uma crise que, segundo ele, afetou mais profundamente os menos capazes de enfrent?-la. Uma pesquisa recente do Fed, disse ele, estimou que 40% das fam?lias com menos de 40.000 d?lares de renda incluem algu?m que perdeu o emprego desde fevereiro

No pior cen?rio, a economia ficaria atolada em 'um per?odo prolongado de baixa produtividade e renda estagnada... Suporte fiscal adicional pode ser caro, mas vale a pena se ajudar a evitar danos econ?micos a longo prazo e nos deixar com uma recupera??o mais forte', disse Powell, o que corresponde a um pedido direto ao Congresso para acrescentar quase 3 milh?es de d?lares em al?vios econ?micos durante a pandemia.

'Esse tradeoff ? algo para nossos representantes eleitos, que exercem poderes de tributa??o e gastos.'

Os rendimentos dos Treasuries ca?am ap?s as declara??es de Powell, e alguns contratos de juros futuros continuavam a precificar uma pequena chance de que o banco central possa recorrer a uma pol?tica de juros negativos dentro de um ano, mesmo depois que Powell rejeitou a ferramenta.

A C?mara dos Deputados e o Senado dos EUA est?o deliberando novas respostas ? crise. Autoridades da Casa Branca disseram que querem avaliar como ser? a rodada inicial de reabertura econ?mica dos Estados antes de decidir o que fazer.

Mas em seus coment?rios, Powell tra?ou uma s?rie de incertezas que ditar?o o que acontecer? -- incluindo o ritmo em que o v?rus ? controlado e a rapidez com que a confian?a geral retorna.