Presidenciáveis democratas enfrentam primeiro teste em Iowa

Por Trevor Hunnicutt e Joseph Ax

DES MOINES, Iowa (Reuters) - Os democratas do Iowa iniciar?o o que pode ser um processo seletivo doloroso quando se reunirem em assembleias de eleitores em todo o Estado norte-americano, nesta segunda-feira, para come?arem a escolher o advers?rio do presidente dos EUA, Donald Trump.

Em mais de 1.600 escolas, centros comunit?rios e outros locais p?blicos, os eleitores julgar?o os 11 pr?-candidatos democratas liderados pelo senador Bernie Sanders e pelo ex-vice-presidente Joe Biden, que apareceram na lideran?a da disputa em pesquisas recentes de Iowa.

Majoritariamente branco e rural, Iowa ? o primeiro teste das batalhas estaduais que decidir?o o democrata que enfrentar? Trump na elei??o de 3 de novembro. Ap?s mais de um ano de campanha e mais de 880 milh?es em gastos, os resultados de Iowa podem come?ar a fornecer respostas a um partido que tenta desesperadamente descobrir como derrotar o presidente republicano.

Ser? que os eleitores querem algu?m que cative centristas, independentes e republicanos desencantados, como os moderados Biden, Pete Buttigieg, ex-prefeito de South Bend, em Indiana, e a senadora Amy Klobuchar? Ou ser? que o partido deveria escolher um candidato que estimule sua base liberal e que poderia atrair novos eleitores, como os progressistas Sanders e a tamb?m senadora Elizabeth Warren?

Nas ?ltimas semanas a disputa ficou em segundo plano, j? que Sanders, Warren e Klobuchar se limitaram a fazer campanha em meio per?odo no Iowa por terem que ficar em Washington para o julgamento do impeachment de Trump no Senado. Eles deveriam ouvir os argumentos finais nesta segunda-feira, poucas horas antes das assembleias de eleitores.

Mesmo que um candidato ven?a no Iowa com uma vantagem consider?vel, os democratas podem continuar sem respostas claras quando a corrida avan?ar para os tr?s outros Estados que votam precocemente, New Hampshire, Nevada e Carolina do Sul, ainda em fevereiro. E quem ainda estiver no p?reo na Super Ter?a-Feira de 3 de mar?o, quando 15 Estados e territ?rios votam, tamb?m confrontar? o ex-prefeito de Nova York e bilion?rio Michael Bloomberg, que est? dispensando os primeiros Estados e se concentrando naqueles que t?m mais delegados.

Sanders, que terminou virtualmente empatado com Hillary Clinton no Iowa em sua primeira campanha presidencial em 2016, cresceu recentemente em muitas sondagens neste Estado e ultrapassou Biden.

Mas Warren e Buttigieg continuam pouco atr?s, e muitas pesquisas mostram um grande bloco de eleitores indecisos no Iowa, o que cria a possibilidade de surpresas e arrancadas de ?ltima hora.