Produção recorde de etanol do Brasil pode não ser suficiente para atender demanda

Por Marcelo Teixeira

S?O PAULO (Reuters) - O Brasil nunca produziu tanto etanol quanto na atual temporada, atingindo uma m?xima hist?rica de cerca de 35 bilh?es de litros, mas ainda assim os estoques dispon?veis podem n?o ser suficientes para atender aos atuais n?veis de demanda durante o per?odo de entressafra.

A fabrica??o de etanol ? interrompida em meados de dezembro no centro-sul do Brasil, principal regi?o produtora do pa?s, sendo retomada apenas por volta de abril, quando as usinas come?am o processamento de cana-de-a??car da nova temporada. Durante esse per?odo, o mercado ? basicamente atendido por estoques, importa??es e pela produ??o da regi?o Nordeste, que ? muito menor.

'Nesse ritmo de consumo, n?o acho que tenha estoque. N?o est? muito confort?vel, n?o... (Pode haver aperto) em fevereiro e mar?o', disse Matheus Costa, analista de a??car e etanol da corretora INTL FCStone.

Neste ano, tanto produ??o quanto demanda apresentaram recordes no Brasil. Em outubro, as vendas mensais de etanol hidratado no centro-sul superaram os 2 bilh?es de litros pela primeira vez na hist?ria, com propriet?rios de carros flex ampliando o consumo do biocombust?vel, mais barato, para escapar dos altos pre?os da gasolina.

Michael McDougall, diretor-gerente da corretora de futuros Paragon Global Markets, de Nova York, v? a disponibilidade no centro-sul brasileiro, at? mar?o, em 7,62 bilh?es de litros.

Isso, segundo ele, n?o seria suficiente para manter os atuais n?veis de demanda, de cerca de 2 bilh?es de litros de etanol hidratado por m?s.

'Obviamente n?o conseguimos sobreviver com estoque zero. O pre?o ter? que subir (e j? est? subindo) para diminuir o consumo', disse McDougall em nota a clientes.

De fato, neste m?s os pre?os do etanol hidratado em S?o Paulo superaram pela primeira vez na hist?ria os 2 reais por litro, considerando o combust?vel na usina (sem impostos), de acordo com o indicador do Centro de Estudos Avan?ados em Economia Aplicada (Cepea/Esalq).

A consultoria de etanol e a??car JOB Economia v? os estoques de passagem ao final da temporada, em mar?o, em n?veis semelhantes aos registrados na temporada anterior, de cerca de 2,8 bilh?es de litros, considerando etanol hidratado e anidro.

S?cio-diretor da JOB, Julio Maria Borges concorda que os pre?os v?o subir para que a demanda diminua --e, assim, haja etanol suficiente no mercado at? a pr?xima temporada de moagem.

Ele tamb?m afirmou que a janela de importa??o est? aberta para o etanol dos Estados Unidos.

'As importa??es de etanol isentas de imposto de 20% em volume de 750 milh?es de litros?v?o acontecer certamente', disse, acrescentando que a partir de fevereiro ? prov?vel que o Nordeste tamb?m importe etanol para al?m da cota, com impostos de 20%, em volume de cerca de 300 milh?es de litros.