Telescópio da Nasa descobre dois novos planetas cinco meses após lançamento

Por Joey Roulette

ORLANDO, Fl?rida (Reuters) - Um telesc?pio orbital desenvolvido para detectar mundos fora do sistema solar descobriu dois planetas distantes nesta semana, cinco meses ap?s o lan?amento do Cabo Canaveral, no Estado norte-americano da Fl?rida, disseram autoridades na quinta-feira.

O Sat?lite de Pesquisa de Exoplanetas em Tr?nsito da Nasa, mais conhecido como Tess, fez uma descoberta precoce de 'super-Terras' e 'Terras quentes' em sistemas solares a n?o menos de 49 anos-luz de dist?ncia, a primeira descoberta do sat?lite desde o lan?amento em abril.

A miss?o de dois anos e 337 milh?es de d?lares do Tess almeja ampliar o cat?logo dos chamados exoplanetas, mundos que circulam estrelas distantes, conhecidos pelos astr?nomos.

Embora os dois planetas sejam quentes demais para comportar vida, a vice-diretora de ci?ncia do Tess, Sara Seager, acredita em muitas outras descobertas deste tipo.

'Teremos que esperar para ver o que mais o Tess descobre', disse Sara ? Reuters. 'Sabemos que h? planetas l? fora, enchendo o c?u noturno, s? esperando para ser encontrados'.

O Tess foi concebido para capitalizar o trabalho de seu antecessor, o telesc?pio espacial Kepler, que descobriu a maior parte dos cerca de 3.700 exoplanetas documentados durante os ?ltimos 20 anos e que est? ficando sem combust?vel.

A Ag?ncia Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) espera localizar milhares de mundos at? agora desconhecidos, talvez centenas deles do tamanho da Terra ou 'super-Terras' ? n?o maiores do que duas vezes o tamanho de nosso planeta.

Acredita-se que nestes ? mais prov?vel encontrar superf?cies rochosas ou oceanos, e por isso eles s?o considerados os melhores candidatos para a evolu??o da vida. Cientistas disseram crer que futuramente o Tess ajudar? a catalogar ao menos outros 100 exoplanetas rochosos para estudos posteriores do que se tornou um dos campos de explora??o mais novos da astronomia.

Na quarta-feira pesquisadores do MIT anunciaram a descoberta do Pi Mensae c, uma 'super-Terra' a 60 anos-luz de dist?ncia orbitando seu sol a cada 6,3 dias. A descoberta do LHS 3844 b, uma 'Terra quente' situada a 49 anos-luz de dist?ncia que orbita seu sol a cada 11 horas, foi anunciada na quinta-feira.

Os dois planetas novos, que ainda precisam ser analisados por outros pesquisadores, oferecem uma chance para estudos posteriores, disseram autoridades.