Thomas Cook decreta falência e deixa centenas de milhares de turistas sem ter como voltar para casa

Por Kate Holton

LONDRES (Reuters) - Centenas de milhares de viajantes ficaram sem ter como voltar para casa, nesta segunda-feira, depois que a ag?ncia de turismo mais antiga do mundo, a brit?nica Thomas Cook, decretou fal?ncia, o que desencadeou o maior esfor?o de repatria??o da hist?ria do Reino Unido em tempos de paz.

A fal?ncia marca o fim de uma empresa brit?nica que foi fundada em 1841 com excurs?es locais de trem e foi pioneira nos pacotes de viagem de f?rias familiares na Europa, Am?rica, ?frica e Oriente M?dio.

A empresa, que administra hot?is, resorts e linhas a?reas para 19 milh?es de pessoas por ano, tem cerca de 600 mil clientes no exterior no momento e precisar? da ajuda de governos e de seguradoras para levar para casa pessoas localizadas em locias como Canc?n, Cuba e Chipre.

O fim da Thomas Cook, anunciado nas primeiras horas desta segunda-feira porque a firma foi incapaz de acertar um acordo com seus credores ou um pacote de ajuda governamental, provocou alarme em hot?is, cujos propriet?rios pediram que alguns clientes paguem suas contas novamente.

'N?o vou pagar minhas f?rias de novo', disse o ingl?s David Midson ? Reuters enquanto tentava obter informa??es na recep??o de um hotel de Roda, em Corfu, na Gr?cia. 'Queria ter trazido minha carteira de habilita??o, porque n?o consigo um t?xi (at? o aeroporto)'.

Al?m de seus 21 mil funcion?rios, o colapso da Thomas Cook atinge sites globais de agendamento de viagens, empresas de cart?o de cr?dito, ag?ncias de turismo que usam suas linhas a?reas e ruas comerciais brit?nicas em que seus agentes foram obrigados a fechar as portas.

Turquia e Gr?cia tamb?m alertaram que seus hoteleiros ser?o prejudicados.

A Thomas Cook foi abalada por uma d?vida de 2,1 bilh?es de d?lares, resultante de uma s?rie de acordos fracassados que afetaram sua rea??o a concorrentes virtuais mais ?geis. A companhia tinha que vender tr?s milh?es de pacotes de f?rias por ano s? para pagar os juros.

Enquanto lutava para atrair uma nova gera??o de turistas, a empresa foi abalada por uma tentativa de golpe na Turquia, um de seus principais destinos, e a onda de calor de 2018 em toda a Europa, que fez clientes evitarem viagens ao exterior.

A empresa havia acertado um pacote de socorro de 900 milh?es de libras esterlinas com seus bancos e sua principal acionista, a chinesa Fosun, mas os credores pediram 200 milh?es de libras adicionais para mant?-la operando durante o inverno.

(Reportagem adicional de Alistair Smout em Corfu, Noor Zainab Hussain em Bangalore e rep?rteres de reda??es europeias)