Trump se mantém ao lado da Arábia Saudita apesar de assassinato de jornalista

WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, prometeu nesta ter?a-feira se manter um 'parceiro firme' da Ar?bia Saudita apesar de dizer que o pr?ncipe herdeiro saudita Mohammad bin Salman poderia estar ciente do plano para assassinar o jornalista dissidente Jamal Khashoggi no m?s passado.

Desafiando a press?o dos parlamentares norte-americanos para impor san??es mais duras ? Ar?bia Saudita, Trump tamb?m disse que n?o cancelaria os contratos militares com o reino, pois seria uma medida 'tola' que beneficiaria apenas a R?ssia e a China.

Trump disse que ag?ncias de Intelig?ncia dos Estados Unidos ainda est?o estudando as evid?ncias no caso do assassinato de Khashoggi no interior do consulado saudita em Istambul no dia 2 de outubro, e quem teria planejado o crime.

'Nossas ag?ncias de intelig?ncia continuam avaliando todas as informa??es, mas poderia ser que o pr?ncipe estava ciente deste tr?gico evento - talvez ele soubesse e talvez n?o!', disse Trump em um comunicado emitido pela Casa Branca.

Fontes de intelig?ncia dizem que no entendimento da CIA a morte de Khashoggi foi ordenada diretamente pelo pr?ncipe herdeiro, que ? o l?der de fato a Ar?bia Saudita e que ? conhecido amplamente por suas iniciais 'MbS'.

Parlamentares democratas e republicanos exigem que Trump deixe de apoiar MbS, mas o presidente tem relutado.

Trump disse na ter?a-feira que tanto o rei saudita Salman e pr?ncipe herdeiro 'vigorosamente negam qualquer conhecimento do planejamento ou da execu??o do assassinato', e que a verdade pode nunca ser conhecida.

Ele tamb?m ressaltou que a Ar?bia Saudita, uma grande produtora de petr?leo, ? uma importante parceira comercial e uma 'grande aliada' na luta contra o poder iraniano no Oriente M?dio.

'Os Estados Unidos tem a inten??o de continuar sua firme parceria com a Ar?bia Saudita para garantir os interesses do nosso pa?s, de Israel e de todos os nossos outros parceiros na regi?o', disse Trump.

Seus coment?rios foram rapidamente criticados por parlamentares democratas.

Adam Schiff, que deve se tornar o l?der do Comit? de Intelig?ncia da C?mara dos Deputados em janeiro, disse que os Estados Unidos deveriam imediatamente encerrar seu apoio ? Ar?bia Saudita na guerra do I?men e suspender as vendas de armas para o reino.

'O presidente acrescenta ao seu curr?culo ignorar suas pr?prias ag?ncias de intelig?ncia, minando os valores americanos aqui e fora do pa?s, ao dar ? Ar?bia Saudita um passe livre para o assassinato brutal e premeditado de um jornalista residente nos Estados Unidos. Absurdo', disse o senador democrata Dick Durbin, em um post no Twitter.

Alguns dos colegas republicanos de Trump tamb?m prometeram retirar seu apoio ao presidente e buscar a??es mais firmes dos EUA contra a Ar?bia Saudita.

O deputado Francis Rooney, um republicano que integra o Comit? de Assuntos Exteriores, disse que Washington deveria aplicar o chamado Ato Magnitsky aos respons?veis pela morte de Khashoggi, que prev? congelamento de bens e proibi??o de viagens, entre outras medidas, para aqueles que violam os direitos humanos.

Trump coloca sua alian?a com a Ar?bia Saudita no centro de sua pol?tica para o Oriente M?dio. O pa?s foi o primeiro visitado ap?s o in?cio de sua presid?ncia em 2017.

Jared Kusner, genro de Trump, desenvolveu uma rela??o pessoal com MbS, e Trump sempre elogia o valor econ?mico das conex?es com a Ar?bia Saudita, principalmente em rela??o ?s vendas de armas.

'Se n?s tolamente cancelarmos esses contratos, a R?ssia e a China se beneficiariam enormemente - e ficariam muito felizes de conseguir essas novas oportunidades de neg?cio. Seria um maravilhoso presente para eles diretamente dos Estados Unidos', disse Trump em comunicado na ter?a-feira.

(Reportagem de David Alexander, Susan Heavey e Mohammad Zargham)