Vórtice polar leva neve e frio intenso ao Meio-Oeste dos EUA

Por Suzannah Gonzales

CHICAGO (Reuters) - Uma corrente de ar do ?rtico provocada por um v?rtice polar desencadeou um frio intenso e perigoso em uma faixa ampla do Meio-Oeste dos Estados Unidos, que foi das Dakotas ao Maine, e h? previs?o de neve no sul at? o Alabama e a Ge?rgia.

O Meio-Oeste foi a regi?o mais atingida, uma vez que as temperaturas chegaram a -18 graus Celsius. Ao anoitecer local elas se mantinham assim em Chicago e estavam em torno de -14 graus em Detroit e -29 graus em Mine?polis.

Imagens da televis?o local mostraram o rio Chicago e o lago Michigan repletos de blocos de gelo.

A rajada brutal conhecida como v?rtice polar ? uma corrente de ar frio que gira ao redor da estratosfera acima do Polo Norte, mas cujo fluxo foi interrompido e agora segue para o sul dos EUA.

Autoridades alertaram os moradores de Chicago, acostumados a invernos muito frios, a esperarem um congelamento anormalmente profundo e perigoso. At? o suprimento de pizza de prato fundo, uma especialidade local, foi afetado: a rede Lou Malnati anunciou que n?o faria entregas a partir das 20h de ter?a-feira.

'Isso pode fazer hist?ria', disse Ricky Castro, meteorologista do Servi?o Nacional do Clima (NWS) de Romeoville, no Illinois.

At? 60 cent?metros de neve est?o previstos para o Wisconsin, e 15 cent?metros no Illinois, e se esperava neve at? esta quarta-feira desde a regi?o dos Grandes Lagos at? a Nova Inglaterra.

Alguns moradores de Chicago encontraram calor dentro da Biblioteca Harold Washington, que planejava ficar aberta at? quarta-feira.

Gilbert Rothschild, de 79 anos, estava vestindo tr?s su?teres e uma camisa debaixo do casaco com capuz. 'Quanto mais camadas, mais protegido voc? fica', disse.

Rothschild,?presidente de uma rede varejista de bebidas alco?licas, disse que pretendia manter suas lojas abertas nesta quarta-feira por acreditar que os consumidores que n?o est?o trabalhando podem querer algo que os mantenha aquecidos em casa.

Muitas cidades do Meio-Oeste abriram centros de aquecimento. Governos regionais fecharam centenas de escolas e empresas a?reas cancelaram mais de dois mil voos, segundo o site de monitoramento a?reo Flightaware. Muitos deles se destinavam a Atlanta, onde o Super Bowl, a final do campeonato de futebol americano, acontece no domingo.

As temperaturas podem variar entre 34oC negativos e 40oC negativos em partes das Grandes Plan?cies e dos Grandes Lagos nesta quarta-feira, informou o NWS.