Geneticista chinês diz que outra voluntária está grávida após edição genética

Por Holly Chik e Farah Master

HONG KONG (Reuters) - Um cientista chin?s no centro de um esc?ndalo ?tico causado pelo que ele afirma serem os primeiros beb?s editados geneticamente do mundo disse nesta quarta-feira que est? orgulhoso do trabalho e revelou que outra volunt?ria que fez parte da pesquisa est? gr?vida.

He Jiankui, professor associado da Universidade de Ci?ncia e Tecnologia do Sul de Shenzhen, na China, discursou em um audit?rio lotado por cerca de 700 pessoas que participavam da C?pula de Edi??o do Genoma Humano na Universidade de Hong Kong.

'Sinto-me orgulhoso deste caso. Muito orgulhoso', disse He ao ser questionado por v?rios colegas na confer?ncia.

'Este estudo foi submetido a um peri?dico cient?fico para an?lise', disse, sem identificar a publica??o, e acrescentou que sua universidade n?o estava ciente de seu estudo.

He, que disse que financiou seu trabalho, minimizou as preocupa??es de que sua pesquisa tenha sido realizada em segredo, explicando que procurou a comunidade cient?fica ao longo dos ?ltimos tr?s anos.

Em v?deos publicados na internet nesta semana, He disse ter usado uma tecnologia de edi??o gen?tica conhecida como CRISPR-Cas9 para alterar os genes embrion?rios de duas g?meas nascidas neste m?s.

Segundo ele, a edi??o gen?tica ajudar? a proteg?-las de uma infec??o de HIV, o v?rus que causa Aids.

Mas cientistas e o governo chin?s rejeitaram o trabalho que He disse ter realizado, e um hospital ligado ? sua pesquisa insinuou que sua aprova??o ?tica foi falsificada.

O moderador da confer?ncia, Robin Lovell-Badge, disse que os organizadores da c?pula n?o estavam cientes do assunto at? ele vir ? tona nesta semana.

A CRISPR-Cas9 ? uma tecnologia que permite aos cientistas copiar e colar o DNA, o que desperta a esperan?a de curas gen?ticas de doen?as -- mas tamb?m causa preocupa??es em rela??o ? seguran?a e ?tica.

Na ter?a-feira, a Sociedade Chinesa de Biologia Celular emitiu um comunicado no qual repudiou fortemente qualquer aplica??o de edi??o gen?tica em embri?es humanos para fins reprodutivos e disse que ela ? contr?ria ? lei e ? ?tica m?dica na China.

Tamb?m na ter?a-feira, mais de 100 cientistas, a maioria chineses, disseram em uma carta aberta que o uso da tecnologia CRISPR-Cas9 para editar genes de beb?s humanos ? perigosa e injustificada. 'A caixa de Pandora foi aberta', alertaram.

He disse que, inicialmente, oito casais se inscreveram para seu estudo e que um desistiu. Os crit?rios exigiam que o pai fosse HIV positivo e a m?e fosse HIV negativo.

(Reportagem adicional de Anne Marie Roantree)